陈千恩　曾庆明

1940年6月，宜昌被日军占领，湖北省政府迁驻恩施。当时，严立三是湖北省政府代理主席兼建设厅厅长。7月，第六战区司令长官兼湖北省政府主席陈诚来到恩施，取代了严立三代理主席的职务。

1940年冬天，严立三带领湖北省保安二团的部分官兵，前往宣恩县椿木营乡一个名叫晒坪的地方垦荒。“当时正值数九寒冬，我们三百多名官兵全副武装，带着农具向晒坪进发，经过几年的艰苦劳动，共开垦荒地几千亩，但由于海拔高、气温低，官兵们又不懂种植技术，粮食作物歉收。后来，主要发展畜牧业，养了上百头生猪、300多只山羊和70多头黄牛，成为支援前方的一个生产供给基地。”当时的垦荒战士、后在当地安家落户的刘光源、覃顺坤这样回忆。

1943年，严立三病逝。随后垦荒队的给养停发，枪支被收回，垦荒官兵有的被遣返，有的逃走，无处可去的，被迫留了下来。后来，当局允许当地农民来这里定居耕种，每人十亩地，免交亩捐。

为纪念严立三的抗日精神，垦荒队的官兵根据他在宜昌三游洞书写的手迹“不共戴天”四个大字，在晒坪立下了一块“不共戴天”碑，至今仍保存完好。