26年前在沂源发现的四、五十万年前的猿人头盖骨、牙齿等化石，将人类在山东这片土地上的生存历史提前了几十万年，也为中国东部北京与长江之间1000余公里的广阔空间填补了古人类的空白。
探讨中，同行的专家学者也提到了，山东沂源地区位于中国北方古土壤（S5）分布区和南方网纹红土分布区的接合部，在距今五十万年左右，这里气候宜人，雨水充沛，生物物种众多，加之石灰岩的地质结构使这里有着众多的溶洞，这一切为古人类提供了良好的生存环境。同时，沂源良好的地质结构和生态环境为保存古人类遗留的骨骼化石和其他遗物提供了条件。复旦大学文物与博物馆学系教授、博士生导师陈淳认为，从目前发现的化石证据来看，中国大陆上的人类演化过程可能是十分复杂的。古人类学和考古学应以中立不偏的科学态度和探索精神，努力寻找化石缺环和考古证据来检验有关中国大陆古人类来源的一些假说的真实性。
据说，地处山东腹地的沂源因义河的发源地而得名，境内山峦起伏，河流纵横，环境优美，气候宜人。以“北方溶洞之乡”之称的鲁山溶洞群为代表的自然景观，以“牛郎织女传说”为代表的文化景观和以70万亩林果为代表的生态农业景观，是沂源的独特魅力和后发优势。
