一、生平简介
        汤姆孙，J．J．(Joseph John Thomson 1856～1940)  英国物理学家1856年12月8日生于曼彻斯特郊区齐山姆的一个书商家庭。14岁进欧文学院学习。不久父亲病逝，靠微薄的奖学金维持学业。1874年，他年方18岁，便在物理学家B．史迪华指导下完成了第一篇科学论文《绝缘体之间接触电的实验研究》。1876年考试合格，成为剑桥大学三一学院的数学研究生，此后便在剑桥度过一生。1880年取得数学荣誉学位考试的第2名，次年便成为三一学院研究员。由于对完全不同压缩流体中两个闭合旋涡相互作用的研究成果，1883年他获得亚当斯奖金，因而当年升任讲师。1884年春被选为英国皇家学会会员，随后转入卡文迪什实验室工作。1884年12月他完成精确测定电量的静电单位与电磁单位两数值之比（结果为2.997×10-10cm/s)等实验研究，即被剑桥大学评选委员会评选为卡文迪什实验室教授，接替瑞利的主任职位；1905年接替瑞利担任皇家学院自然哲学教授。1911～1913年任英国皇家学会副会长，1915～1920年任会长。1918年起担任三一学院院长，1919年他辞去卡文迪什实验室教授的职位，推荐他的学生E．卢瑟福继任，而自己留在实验室继续进行研究工作，长达21年，1940年8月30日在剑桥逝世。

二、科学成就

1．发现电子

汤姆孙在物理学上最重要的贡献是发现了电子的存在。这一发现标志着人类对物质结构的认识进入了一个新层次。从此，向原子内部探索和“分裂原子”就成了20世纪初期物理领域中最振奋人心的口号。

2．发明质谱方法，后经同时在卡文迪什实验室工作的F．阿斯顿的改造和完善，发展成今天的质谱仪。

3．       汤姆孙作为一位卓越的教师和学术带头人，为物理学的发展培养了大批优秀人才。

三、趣闻轶事

1．“等获亚当斯奖时再结婚”

汤姆孙一心扑在科学研究上。30多岁还没有结婚，他的未婚妻等不及了，他安慰说：“再等一等，等我获得亚当斯物理学奖的时候再结婚，你不会觉得更光荣、更幸福吗？”就这样，他们的婚期一推再推，直到1890年元旦，汤姆孙获得亚当斯奖以后才完了婚，这时他已经34岁了。

2．“抠门”的实验室主任

汤姆孙在任卡文迪许实验室主任的三十多年间，表现出卓越的领导才能。他固执地奉行“自己动手”的原则。据说他当主任以后，经他手批准的扩展实验室、更新实验设备的费用只有一万多英镑，和世界上其他著名实验室相比，真是一个微不足道的数字。他从来不图形式，非常强调实用，积极鼓励研究人员自己设计制作或加工改造实验仪器。他认为这样做既省钱，又得心应手，还可以培养和锻炼人才。由于汤姆孙处处“抠门”，同事们给他起了“吝啬鬼”的绰号。不过大家都很佩服他，因为他以身作则，是“抠门”的模范。他发现电子的实验所用的主要仪器气体导电仪，就是他利用废旧材料，自己敲敲打打制成的。这就难怪这位“吝啬鬼”培养出了象卢瑟福、威耳逊等一大批出类拔萃的物理学家。

汤姆孙于1940年8月30日在剑桥去世，享年84岁。他的遗体和牛顿、达尔文(1809—1882)、开尔文等著名学者一起安放在伦敦市中心的威斯敏斯特教堂。