坐在一旁的法老和游客们看了半天，都看不懂这个高度是怎么算出来的，便问泰勒斯：“你是怎样算出这塔的高度的呢?”

　　泰勒斯回答道：“这道理很简单……”他用手比划着给人们讲了如何利用“人的身影=人的身长”的关系，然后代入“塔影：塔高”的数学道理，来计算塔的高度，当时阳光正呈45。角射向地面，立在地面上的金字塔，其塔影和擦塔顶而下的光线正好组成一个等腰直角三角形。在此三角形中，塔高和塔影正好是等腰三角形的两条等腰的“边”。

　　接下去，“只要量一下塔影的长度，就可以知道塔身的高度了!”泰勒斯话音一落，人群中立刻爆发出热烈的掌声，都为他的聪明、智慧所倾倒。

　　泰勒斯这种假设，今天看来还是可信的。

　　泰勒斯不仅在数学方面有较深的造诣，而且对天文、气象也有很深的研究。他不相信当时A41"]认为太阳不过是一只直径只有一英尺的小圆体的说法。他经过仔细的计算，认为太阳大得惊人，其直径起码等于黄道带的1／720。这个数字比现在借助仪器测量得出的太阳

　　直径为139万公里虽有误差，但在2000多年前有如此预测，也确实是不简单了。

　　泰勒斯还通过对日月星辰的观察、研究，确定一个太阳年为365天；通过对尼罗河定期泛滥的研究，总结出尼罗河的泛滥与日月星辰运行的关系。他写过关于春分秋分和夏至冬至的书，观测到太阳在冬至点和夏至点之间运行时速度不均匀，还发现了小熊星座，方便了导航等。在所有这些天文、气象的研究中，最有传奇性的是泰勒斯正确地解释了日食形成的原因。

　2000多年前，人们对日食现象还很不了解，认为这是天狗要吞食太阳。每当发生日食的时候，人们都要向空中泼水、射箭，以拯救太阳，夺回光明。泰勒斯却能识破这种“天狗吞食太阳”的奥秘，正确地解释日食的成因，并且成功地预言过一次日食。公元前585年，阳春三月的一天，他当众宣布：到5月28日，太阳要有短暂黑暗，大家听后，都嘲笑他、讽刺他，说他是“疯子”。不料，5月28日这一天，也就是米亚(城邦之一)和吕底亚(城邦之一)进行激烈交战的时刻。这天上午，天气晴朗，阳光灿烂。正当两军对垒，厮杀得难解难分的时候，忽然太阳渐渐暗淡下来。不一会儿，百鸟归巢，星辰闪烁，夜幕降临。双方兵将见此景况，失魂落魄、惊恐万状，确信太阳神真的发怒了，降罪天下，再不休战，灭顶之祸必将临头。于是立即罢兵停战，化干戈为玉帛，通婚联姻，和睦相处。泰勒斯听到这一消息后，不由得哈哈大笑，说：“不打仗确实是件好事，可是这和日食又有什么关系呢?”

　　泰勒斯一生在科学方面还做过许多极有价值的事，如他知道用牡何学定理来测量海上的船只离海岸的远近。他经常留心观察天象，注意天上星辰的变化，从中找出规律性的东西。

　　哲学始祖

　　泰勒斯是西方哲学史上第一位力求用自然本身来解释自然的哲学家。他否认“神”创造一切的统治思想，最早用哲学语言探讨本原问题，认为水是万物的本原，而地球则像一个圆筒或圆盘浮在水面上；天上也是水，万物皆由水生成，又复归于水，水是不变的本体。对泰勒斯为什么要把水看作万物的本原，史料上说法不一，有的说，可能他生活在海洋边，看到水的巨大威力，看到万物都以湿的东西为滋润养料；海洋哺育着水生动物，雨露滋养了大地，种子有了水分才能萌芽，等等。也有的说，泰勒斯可能受了古代神话传说的影响，神话中把海神夫妇看成是创世的父母，传说中的神在发誓时总是指着水作为见证。总之，在泰勒斯的眼里，水是最受尊敬的东西，它应该是最古老、最原始的东西。

　　万物生于水，又复归于水。这个说法今天看来虽然很幼稚、很粗糙，然而泰勒斯把自然现象的多样性的统一看作是不言而喻的，并在某种有固定形体的特殊东西中去寻找这种统一。这种说法具有反神学的性质。恩格斯称这种观点是“一种原始的、自发的唯物主义”。泰勒斯曾一度很贫困，遭到人们的轻视。有人说：哲学有何用，知识有何用，到头来还不是一贫如洗、囊中羞涩。他对此却不以为然。一年冬天，泰勒斯运用天文学知识预测到来年橄榄将大丰收，于是将手头所有的资金全部投入，租用了米利都和开奥斯两地的所有榨房，由于没有人与他竞争，租金很低。到了收获季节，果然橄榄大丰收，榨房的租金一下子涨上去了，他一举发了大财。泰勒斯向人们表明，哲学家致富是容易的，只是他们的抱负不在此处而已。

　　泰勒斯的思想影响是巨大的。他开始了从世界本身来说明正确认识世界的道路，这是人类认识史上的一个飞跃。在泰勒斯思想的带动下，人们摆脱了“神”的束缚去探索宇宙的奥秘，经过后来数百年的努力，出现了希腊科学的繁荣。泰勒斯首创之功，不可磨灭。

上一页  [1] [2]