西北军政长官公署参谋长,新疆警备总司令,协助张治中治疆。1948年调任华中“剿总”副总司令兼十四兵团司令,蒋介石亲自接见他,交给他阻止人民解放军西进四川及湘西的重任,驻防鄂西北。1949年初,宋又被任命湘鄂边区绥清公署主任,兵力达十四万之众。2月,人民解放军发起了荆门战役,克荆门,歼宋部七十九军。6月,发起宜沙战役,突破宋部防线,并由沙市下游渡过长江,宋部溃败向川鄂边界转移。8月,宋改任川湘鄂边区绥靖公署主任。这时,陈明仁曾电约宋共同通电起义,中共方面亦为派人劝其起义,宋以“事关重大”为词拒绝。9月,川鄂湘黔边区最高决策委员会成立,宋任主任委员。11月,国民党军西南防线全面崩溃,宋部一一被歼,宋率兵团直属部队数千人向西昌方向逃窜。12月19日抵达川康边境沙坪,在大渡河边被人民解放军包围俘虏。
宋被俘后,作为战犯接受改造,1954年入北京功德林战犯管理所。1959年12月,得到中华人民共和国最高人民法院的特赦。1961年,宋被任命为全国政协文史资料委员会专员。同年,与易吟先结婚。1964年,全国政协特邀宋希濂等六人为第四届全国政协委员。以后,相继当选为第五届、六届、七届全国政协委员。
1980年宋赴美探亲,在美国与久别的子女团聚,深感“夫人情莫重于亲”,乃致书在台湾的老朋友,希望促进海峡两岸骨肉同胞的互相探访。在旅美期间,参加了旅美爱国华人发起的中国和平统一促进会,任总顾问。1984年,宋与蔡文治、李默庵、侯候德如在美国成立了黄埔同学及其家属联谊会,发表宣言称:“切盼我全体军校同学及其家属奋发参加促进中国统一运动。”同年6月,宋回到北京参加黄埔军校建校六十周年纪念活动,被推选为黄埔同学会副会长。后定居美国纽约。
宋为祖国的和平统一奔走呼号,台湾《中央日报》曾载文指其“甘为中共鹰犬”。为回答这一诬蔑,宋将其撰写的《宋希濂自述》定为《鹰犬将军·宋希濂的自述》公开出版,表达他忠地国家民族的赤诚。
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