2004年，已有10多年玩游戏经验的“骨灰级”玩家史玉柱在上海成立了征途网络科技有限公司，把赌注下到了网络游戏，再次显示出独到的商业眼光。

　　此时的网游市场，盛大等游戏厂商正如日中天，选择这个时候进入，史玉柱引来轩然大波。“不是晚了，而是太晚了！”

　　实际上，已变得谨慎的史玉柱投资网游依然是尝试性的，在《征途》研发近两年的时间里，史玉柱和他的员工硬是做到了守口如瓶。

　　这一款游戏由号称“中国外挂第一人”的林海啸领衔研发，而研发团队则是盛大《英雄年代》里的一班人马。由此，史玉柱与盛大网络总裁陈天桥闹出了一些不愉快，“现在已经好了。”史玉柱辩称当初是误解。

　　“2003年在玩《传奇世界》时，发现了好多不合理的地方，我向陈天桥建议后，他却没做修改，这让我感觉到网游还有巨大的空间。”这个迟到者这样解释他选择进入网游的原因。事实是，他赌对了。

　　接下来的怪招在让《征途》创造了网游史上奇迹的同时，也为史玉柱招来了多方的诟病。

　　准备了2亿元备亏的史玉柱认为，只要资金充裕，方向把握好，网络游戏一定赚钱，而资金、产品、营销便是三个最关键的要素。

　　初入网游世界的史玉柱，采取了“聚焦聚焦再聚焦”的策略。征途网络坚持只做一款产品，并要将其做到极致，史玉柱声称要做“2D游戏的关门之作”。

　　坊间流传着这样一个故事：2003年的一个深夜，史玉柱在玩《传奇世界》，他的网名叫“收礼只收脑白金”。他的军衔级别不高，只有30多级，不过是个“列兵”。在多次被人随便飞起一脚PK掉之后，他找到了该区级别最高的玩家。对方是位温州的网吧老板。

　　史玉柱立即吩咐温州分公司经理到网吧，付3000元，将这个70级的账号买了过来，归自己所有。可尽管有了70级的账号，菜鸟史玉柱依然无法所向披靡，他急得直接找陈天桥，陈天桥告诉他：“装备更重要。”史玉柱立即花了一万元，买了一套顶级装备。

　　仔细研究消费者的需求，这原本就是史玉柱的强项，“做保健品，第一要有效，第二要让消费者感觉得到确实有效；做网游也一样，第一要好玩，第二要让玩家告诉别人这个游戏好玩。”这让史玉柱从复星老总郭广昌那里赢得一个新的外号——“史大仙”，在复旦的一次演讲上，他号召学生学习史玉柱这种精神。

　　于是，《征途》有了与其他游戏不同的面孔。如率先采用“免费模式”打破“行规”，倡导“喝着咖啡升级”的自动打怪、自助寻路模式，以及设置保险、彩票、股票等新玩法。

　　在营销上，史玉柱延续了脑白金式的营销方法，《征途》的宣传广告贴满了1800个二三线城市的网吧。一个红衣少女手捧电脑长笑的征途网络形象广告首度在央视播出，再次开网游业之先河。

　　与史玉柱的道德争议同样上升的是市场的反应。2005年11月11日，成立一年的上海征途创造了一个奇迹，当年9月推出的《征途》游戏，同时在线人数超过68万，超过了盛大《传奇》创造的67万的最高记录。

　　“网游本来就是利用现代互联网技术的娱乐产业。”对于争议，史玉柱这样认为，“尽管《征途》不比别的网游多一点不健康的东西，但我干啥都有争议，连还钱都有争议，我已不太在乎这些了，只是感觉太冤了。”谈到这些时史玉柱显然有些恼火，他双手挥舞的频率也快了起来，一连抽了两支烟。

　　“(网游)我会一直做下去，因为我本来就喜欢玩网游，退休后，天天打游戏，多好！”史玉柱讲这段话时，脸上露出了刘伟形容的 “本色男人”的笑靥。

　　2007年11月1日，巨人网络登陆纽交所，融资10亿美元，成为国内市值最大的网游公司，史玉柱成为第一个不穿西装进入纽交所的中国人。

　　“上市前，我是CEO，啥都管，现在只管发展战略和研发，其他的有专人管理。”史玉柱这样介绍上市之后角色的嬗变。

　　现在《征途》每天活跃用户达到了350万人，账上的69亿现金，让史玉柱毫不犹豫地说：“用于购并，用于互联网行业的购并，可能并不一定是网游，但肯定有关。电子商务不能碰，网游平台有可能。”

　　“公司三年内还是以自主研发为主，并购代理为辅。”巨人网络战略如此定位。2008年年底，投资数亿、位于上海松江的的巨人总部就会投入使用，但名字不是巨人大厦，而是巨人科技园。

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