2004年6月4日上午，第五届光华工程科技奖在人民大会堂揭晓。一位老者缓步走上主席台，当中国科学院院长路甬祥、国务委员陈至立、中国工程院院长徐匡迪把获奖证书和标有奖金100万元的奖牌授予这位老人时，全场1200多名院士的热烈掌声经久不息。在全场目光和镜头的聚焦下，这位84岁的老人笑得平静而坦然。

　　这位老人就是“两院”资深院士、著名材料学家师昌绪。

　　师昌绪是我国材料科学与技术界的一代宗师，更是推动我国材料科学发展的杰出管理者和科技战略家。回顾自己的大半生，他说：“作为一个中国人，就要对中国作出贡献，这是人生的第一要义。”

　　他的勤奋出了名

　　1955年6月。骄阳似火的美国旧金山码头。克里夫兰号客轮从这里启航开往香港。船缓缓离岸，站在甲板上的35岁的师昌绪万分激动：“我终于可以回到祖国了。”在滚滚波涛中，他的思绪又飞回到了生己养己的祖国及为争取回国的日日夜夜。

　　师昌绪出生在河北省徐水县大营村一个书香门第。师昌绪有一个近40口人的大家庭，父亲师克是清末秀才，以教书为业，既有浓厚的儒家思想，又有强烈的爱国热情。

　　师昌绪在自己80岁生日时写过一篇自述，其中谈到自己“智慧平平，绝非一个聪明人”。那是北伐成功后不久，师昌绪还在上小学二年级，老师要求大家背诵文章，全班绝大多数同学都背出来了，而他却因为背不出来而被罚站。虽非聪明，师昌绪却深知勤奋是关键，1929年自荆塘铺小学转入徐水县城模范小学读书，学习十分刻苦，最后四年级毕业时在全县统考中名列第一。师昌绪的弟弟师昌纶回忆说，当时自己去县立第一高小上学，一些老师听说是师昌绪的弟弟都另眼相看，原来师昌绪在学校里功课十分出色，在师生中有口皆碑。

　　1933年，师昌绪入县立第一高小，毕业后考入著名的保定师范（即河北保定第二师范）。当时，校方倡导“三杆主义”，即除笔杆子外，还要掌握锄杆和枪杆。该校除专业教学以外，强调生产劳动，培养了他的艰苦朴素、热爱劳动的品德。

　　1937年抗日战争爆发，师昌绪随家人到河南，入冀绥平津联合中学，后来该校迁到豫西，改名国立第一中学。1940年他中学毕业，步行到陕南，考入西北工学院矿冶系。因学习成绩优异，成为全校五名“林森奖学金”获得者之一。

　　问及为什么当时选择矿冶系，师昌绪回答：“原来总觉得矿冶救国，当时有一个说法，因为一个国家贫穷，主要是地下东西没开采出来，因此当时学采矿的、学冶金的非常热，所以我就选了矿冶系。”1945年大学毕业后，作为全班第一名，师昌绪被推荐到资源委员会四川綦江电化冶炼厂从事炼铜工作。1947年调到鞍山钢铁公司任科技秘书。

　　为了回国向美国总统叫板

　　师昌绪是1948年9月来到美国密苏里大学矿冶学院开始留学生涯的，主要从事真空冶金的研究。在攻读硕士学位期间，他利用真空中蒸汽压的原理，将炼铅过程中所得的锌熔渣分离银，其纯度达90％以上。这个具有开拓性的独特方法改进了在100年前发明的用锌提取液铅中金银的方法。年轻的师昌绪到美国不久便显示了他的科研才华。1952年在美国欧特丹大学完成的博士论文是有关铟—锑—砷三元合金相图，为今天化合物半导体的发展作出了贡献。

　　在美国麻省理工学院进行博士后研究工作期间，师昌绪又在属于美国空军课题的“硅在超高强度钢中作用的研究”中以4300系统为基础，变化钢中硅及碳的含量，系统地研究硅对回火、残留奥氏体及二次硬化影响等问题。在他的研究成果基础上发展出来的300M高强度钢，成为20世纪60年代到80年代世界上最常用的飞机起落架用钢，解决了飞机起落架经常因断裂韧性或冲击值不够而发生严重事故的问题。

　　在美攻读博士学位期间，北洋大学欢迎他回国任教，师昌绪欣然同意。但1950年朝鲜战争爆发，到了1951年9月，美国司法部就明令禁止学习理工医学科的中国留学生离开美国回中国，师昌绪是明令禁止回中国的35名中国学者之一。禁令说，如有违犯或企图离美者处以5年徒刑或5000元罚款，或二者兼施。因此，有人被突击搜查，有人被长期审讯，有人甚至被关押起来。

　　“当时美国和中国在朝鲜打仗，美国看到了中国实在很厉害，因此就说中国的所有学理工的学生都不得回国。”抱有坚定回国信念的师昌绪便与志同道合者开始了同美国当局的坚决斗争。他们做的第一件事情就是要把美国扣留中国留学生的情况向祖国汇报，为祖国提供确切的证据。

　　师昌绪曾和印度大使馆有过联系，他通过一位富有同情心的印度青年外交官把信件转交给了中国政府。1954年5月在日内瓦国际会议上，这封信成为中国抗议美国政府无理扣押中国留学生回国的

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