菩提祖师，乃是海外老仙。他隐居深山，不露头脚。虽法力无边，却是无人知晓。这位大仙只用了三年功夫就使孙悟空学会了长生不老术，七十二变和筋斗云的本领。这对悟空今后大闹天宫的，以至最后成佛奠定了良好的基础。可见菩提祖师绝非等闲之辈。

菩提祖师隐居在西牛贺洲“灵台方寸山，斜月三星洞”中。“灵台方寸山”取首尾二字就是“灵山”，“斜月三星”乃是天上之物，暗指“天空”。把他们合起来就是：“天上灵山”。而我们知道如来佛祖恰恰就住在西牛贺洲“天竺灵山”的大雷音寺内。这两座山名如此相像，这真的是巧合吗？菩提祖师与如来佛祖会不会有什么关联？ 当孙悟空第一次见到菩提祖师时，吴承恩是这样描绘的：“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；生不灭三三行，全气全神万万慈。”（见《西游记》第一回）。可见，菩提祖师也是西方的一位尊者，而菩提乃是西方佛教的象征。

菩提祖师是如来的弟子，梵文称须菩提。那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：
　　
　　 大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；
　　 不生不灭三三行，全气全神万万慈。
　　 空寂自然随变化，真如本性任为之；
　　 与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”
　　
　　当老祖说法时：“祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道。真个是：
　　
　　 天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。慢摇麈尾喷珠玉， 响振雷霆动九天。说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。开明一字皈诚理，指引无生了性玄。”
　　 可见老祖是三家通吃，西游记写到一个巨头能又道又禅“三家配合本如然”的只有菩提老祖。
　　 另外，如来说法是个什么写法呢：“那如来微开善口，敷演大法，宣扬正果，讲的是三乘妙典，五蕴楞严。但见那天龙围绕，花雨缤纷。正是：禅心朗照千江月，真性清涵万里天。”
　　 菩提是“开讲大道”，如来是“敷演大法”，“道”与“法”孰高孰低，于此可见。
　　 另外还有一个理由：如来是在菩提树下开悟成佛。也可以说菩提树就是菩提老祖的化身。
　　 于此，大致可以得出：菩提老祖也是如来的师傅，和悟空是师兄弟。后人说如来菩提树下成佛，只是觉得开教祖师怎好是人交出来的。就像孙悟空临别前，对老祖说：“决不敢提起师父一字，只说是我自家会的便罢。”。老祖脾气怪，不喜欢徒弟抬他的名头。所以如来极有可能也是这种“自家会的”。
又一版本:

菩提祖师,准提道人,本是一人.菩提祖师是准提道人的分身或就是准提道人本身.,“西方妙相祖菩提”，敢称西方祖的也就两人。准提道人与接引道人(即阿弥驼佛)创西方教,也就是后来的佛教.菩提本就是西方教人,作为徒弟的孙悟空帮师教护唐僧就理所当然了.准提道人在封神榜中多次渡截教门人渡至西方教,挖了通天道人的墙角,帮了原始天尊,也间接促进了三清的分裂.准提道人所渡的阐教门人,有四个二代弟子，为西方惧留孙古佛、文殊、普贤、观音三菩萨。老子抓了截教二代的多宝道人(通天道人大弟子)，想分西方教气运，出函谷关化胡将其变为多宝如来，成了小乘佛教的教主-释迦摩尼如来佛祖,多宝擅于炼器,致使佛教的各类菩萨,罗汉,佛陀往往有数头数臂操纵各类法宝,与人争斗到最好,还是就靠一件或几件看门法宝的尴尬境界.其抓的截教三代大部分成了小乘佛教的罗汉,菩萨.他们的座骑或逃或死或成了天龙八部,佛教护法.仅仅小部分仍在原主人身边.准提道人在发展西方教,使佛教大盛于世是功不可没.但其的所作所为也导致了新一轮圣人之间的争斗，所谓算人者人亦算之，后来佛教收了三千红尘客，其中良莠不济，可以说是另一个截教，又骗了元始天尊四个二代弟子，和阐教结下因果，依照元始为人待西方教气运极盛，盛极而衰之时只怕会纠集太上老君仪一齐寻事，元始最喜欢欺负晚辈，三千佛陀恐怕难逃，太上老君喜欢显本事，摆大师兄谱，落其他圣人面皮，接引、准提其实六圣中最弱，何况通天已经很不爽准提。

至于花果山美猴王学艺三年便一身神通其实另有玄机，封神中有一袁洪其也为一猴，本事也很大。其因天地有混世四猴：灵明石猴、通臂猿猴、赤尻尾猴、六耳猕猴，皆天生具有大能力。这灵明石猴即为孙悟空，为女娲补天之五彩石所化，菩提只不过是教其神通而已，其本来便有能力只是不会神通而已。