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《西游记》中最奇怪的家伙是谁？我的答案肯定是孙悟空的师傅——菩提老祖。
别的不说，光是这个名称就透着古怪，菩提是佛教的东西，传说释迦牟尼的母亲在一次出游的时候，突然感到腹痛，于是扶着旁边的一棵菩提树，从腋下生出了释迦牟尼，然后用白象的皮将腋下缝住，后来佛陀知道自己即将涅槃的时候，又来到了沙罗精舍的婆娑双树之下，安然而死，这里的婆娑双树也就是菩提树（大家看过《圣斗士星矢》，都知道沙加之死也是这样的，那是符合佛教记载的）。《西游记》里，唐僧等人也有树下悟道的一段，那树也是菩提。可后面老祖却不是佛家的称呼，而应该是道家的说法，老君、天尊、祖师这些都是道家的尊称，像我家乡的祖师山供的就是三清。于是这个揉合了佛道两家的神仙就变得古怪起来，他的道观是在凡人都能见到的山上，收的那帮徒弟也都是没有仙缘慧根的凡夫俗子，所以他们看到孙悟空的小把戏时，就像我们看大卫的魔术一样兴奋。可是菩提老祖的法力却好像又大得很，孙悟空的本领除了救命毫毛和火眼金睛，都是他教的，就是这徒弟，能在天宫大闹数场，如果不是佛家的人来相助，凭道教的这些神仙还真是很难逮得住他。最奇怪的就是似乎无所不知的神仙们对孙悟空的师傅一无所知，都只说他是天地的精灵，自生的妖怪，居然没有人提过孙悟空的师承来历，在他大闹天宫的时候，谁也没想到像孙悟空后来在取经时那样，打不过就去请妖怪的主人兼师傅来收拾。而孙悟空毕业之后，菩提老祖就像是凭空消逝了一般，从此再也找不到他的踪迹。天上、地下还有人间，再没有这个人的存在，连那些同学也不见了影踪，这不免让人想到所谓的菩提老祖不过是虚幻而已，或者孙悟空的师傅菩提老祖不过就是作者吴承恩自己，不正是这个人的笔产生了孙悟空和他的神通吗？
悟空的师父
自打从浮屠山鸟窠禅师那里得了《心经》，唐僧每遇灾难，都要靠默念此经来平息心中的恐惧。用唐僧自己的话说，般若心经是我随身衣钵，哪一日不念？哪一时得忘？颠倒也念得来。
取经路上，唐僧和孙悟空关于心经的话头每过几回就提起一次。到第九十三回，西行即将功德圆满，忽见一座高山，唐僧又犯起老毛病，担心山险出妖怪，浑身哆嗦，唠叨没完。悟空打趣，说他把心经忘了，唐僧就说了上面一番话。悟空却又说，师父只是念得，不曾求师父解得。
三藏说：猴头！怎又说我不曾解得！你解得么？
行者道：我解得，我解得。
自此两人再不作声，旁边八戒和沙僧却笑成一团，八戒说，"嘴巴！替我一般的做妖精出身，又不是那里禅和子，也曾见过说法？"沙僧说，"大哥扯长话，哄师父走路。他晓得弄棒罢了，他那里晓得讲经！"
唐僧制止了他俩的讥笑，很严肃地告诉他们："休要乱说，悟空解得是无言语文字，乃是真解。"
当初悟空虽然对鸟窠禅师不太尊敬，对心经的理解却比唐僧透彻。平顶山那一回，悟空提醒唐僧，"无挂碍，方无恐怖，远离颠倒梦想"；黑水河那一回，悟空说，老师父，你忘了"无眼耳鼻舌身意"。这两处，引的皆是心经中的文字。心经全文二百五十七字，唐僧背得乱熟，但到关键时候，还得悟空点拨。
取经四众，明里唐僧是悟空之师，但我们知道，这个师徒名分是观音强加的。《西游记》的作者游戏笔墨，在具体故事情节里，处处安排显示，悟空实际是唐僧的老师。这一点，连唐僧自己也承认。
宝林寺月夜咏诗，是事关唐僧思想认识产生飞跃的一大关节。唐僧作了一首古风长篇，讲自己经年跋涉的辛苦，盼着早日完成任务，返回家乡。悟空听罢，很不满意他还停留在"求田问舍"的档次上，就给他讲了一通阴阳盈亏的道理，"长老听说，一时解悟，明彻真言，满心欢喜"。
像这些地方，悟空和唐僧的师徒关系，明显颠倒过来了。
悟空号称齐天大圣，天既可齐，哪有与人为徒之理？第一回里拜的须菩提祖师，教他一身好本事，按说该是他真正的师父。可是我们要问，这个神龙见首不见尾的师父究竟是谁呢？
须菩提是梵文 Subhuti的音译，释迦牟尼的十大弟子之一，号称"解空第一"。须菩提祖师的名称既然源出须菩提，而且他出场时的赞诗中也有"西方妙相祖菩提"的句子，似乎确定是一位西方高僧。可是悟空初上西牛贺州的仙山，从樵夫嘴里听到祖师自作的满庭芳，观其"观棋柯烂，伐木丁丁"和"相逢处，非仙即道，静坐讲黄庭"的词意，显然又是道士无疑。作者糅合三教，信手写来，若有人非要较真，去论证书中到底是证道还是崇佛，这方面的矛盾之处可就多了去了。
作者在人名上玩了个花招，谜底却十分浅显：这个真正的师父不是别人，正是悟空自己，亦即他的本心，或曰真神。所以悟空求师的地方，唤做"灵台方寸山，斜月三星洞"。灵台、方寸，都是心的别称；斜月三星，想想秦观的词句，"天边一钩残月带三星"，是个拆字的字谜，谜底还是个心字。
悟空以心为师，这个意思，作《西游补》的董若雨看得最明白。《西游补》第十回，悟空被困小月王的葛宫，被几百条红线团团绕住，动弹不得。危急关头，"空中现出一个老人"，"用手一根一根扯断红线，行者方才得脱"。
悟空便唱个大喏，问老者姓甚名谁。老人却道："大圣，吾叫做孙悟空。"再问他"平日做些什么勾当？"老人回答的正是悟空过去的经历。结果行者大怒，以为又来一头六耳猕猴捣乱，取棒便打。"老人拂袖而走，喝一声道：‘正叫做自家人救自家人，可惜你以不真为真，真为不真！‘突然一道金光飞入眼中，老人模样即时不见。行者方才醒悟是自己真神出现，慌忙又唱一个大喏，拜谢自家。"
在《西游记》的续书中，《西游补》的水平远远高出同类，看来不无理由。
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