2003年12月12日，加拿大自由党领袖保罗·马丁（Paul Martin）将正式接替克雷蒂安，成为加拿大第21任总理。加拿大媒体认为，马丁将极有可能成为加拿大“最强有力”的政治家。

1938年，保罗·马丁生于安达略省的温索尔。1958年进入多伦多大学圣·麦克尔学院学习哲学和历史，毕业于多伦多大学法学院。从政前在商界地位显赫，曾任加拿大能源公司董事、加拿大汽船公司主席和首席执行官等职。1988年首次当选为联邦议员。1990年首次竞选加拿大自由党主席。1993年为自由党在联邦选举中获胜发挥重要作用。1993年11月到2002年6月任加拿大财政部长，使加拿大实现连续5年财政盈余，被视作冷战后加拿大社会政策的“设计师”。2003年12月12日，马丁将实现梦寐以求的愿望，成为加拿大第21任总理。

出身豪门 具有非凡头脑

8岁时，马丁患了小儿麻痹症。但幸运的是，他从恶魔手中夺回了自己健康的身体，成为极少数没有留下后遗症的健康人。童年的这段经历不仅给马丁增添了与困境抗争的勇气，更让他觉得受到了幸运之神的庇护。

马丁父亲的名字也是保罗·马丁，曾经是加拿大国会议员和联邦政府中的重量级人物。小时候的马丁就有着充沛的精力和聪慧的头脑，在作为政治家的父亲的影响下，马丁更是逐渐培养了审慎而大胆的处世作风。1958年，马丁来到多伦多大学圣·麦克尔学院学习哲学和历史，后来马丁又改入法学院学习法学。1966年马丁获得律师资格，并立志做一名能为第三世界工作的律师。但后来马丁接受了别人的劝告，一心一意在加拿大商界和政治圈里谋求发展。早年的家庭教育和大学学习的经历使马丁成为一个具有商业和政治远见的人。他并不喜欢追求时尚文化，他自己曾说，他最喜欢阅读深沉的历史书和观看有思想内涵的影视作品。1965年，马丁和希拉·考恩（sheila Cowan）结婚。考恩同马丁家族是世交，考恩是马丁妹妹的好友，也是马丁的忠实崇拜者之一。

商海初露锋芒 积累政治资本

1967年，加拿大皮尔逊总理宣布辞职。当年65岁的老马丁，作为自由党资深人士，一度被看作是党魁的最佳人选。马丁便暂别能源公司，全力帮助父亲竞选。从撰写演讲稿、制定竞选纲领到领导竞选活动，小马丁都亲力亲为。虽然老马丁最后失利，但这段帮助父竞选的经历却给小马丁留给了一笔最有价值的政治财富。马丁不仅从父亲那里学会了为政之道，更从父亲那里汲取了失败的教训。这段经历为马丁后来在仕途上一帆风顺、最终取得总理宝座至关重要。如今同是65岁的马丁，终于实现了父亲当年的遗志。

1968年，马丁重回能源公司，并成为该公司的重要人物。当时的能源公司运营状况并不理想。马丁掌握管理权后，对公司进行了削减开支、裁撤冗员和加强管理等一系列措施，终于使电力公司成为一家具有竞争力的企业。之后，初露锋芒的马丁成功地帮助多家企业摆脱困境，显示出其超常的管理才能。1974年，马丁被任命为加拿大汽船公司主席和首席执行官，马丁在这个位置上一坐就是14年。这些管理的经验为日后马丁担任联邦财政部长，成功振兴加拿大经济奠定了坚实基础。

加拿大社会政策的“设计师”

1988年，马丁正式踏上政治之路，首次当选为联邦议员，成为魁北克省蒙特利尔市的议员。从此，马丁便踏上问鼎自由党领袖和联邦总理宝座的漫长道路。

1990年，马丁第一次同克雷蒂安竞争自由党领袖一职。两位高手首次过招，马丁终因缺乏经验、时机未成而败北。但从此马丁便在自由党内部扎下了根。1993年，马丁为自由党成功取得执政党地位立下汗马功劳。同年，马丁出任克雷蒂安政府财政部长一职。当时的加拿大经济发展缓慢，政府预算赤字惊人。担任财政部长后，马丁放眼世界，充分利用世界经济整体上升和美国经济强劲发展这一有力因素，大力改革加拿大经济体制，提倡自由贸易和减税政策，大力压缩政府预算。1998年，加拿大政府首次实现政府财政盈余，马丁功不可没。由于为恢复加拿大金融秩序、推动国家经济发展所做出的重要贡献，马丁被誉为冷战后加拿大社会政策的“设计师”。亚洲金融危机爆发后，他还提倡成立了20国集团，推动加拿大在国际事务中发挥积极作用，马丁因此也为他个人在国际金融界赢得了美名。2001年，他作为财政部长进入“世界经济论坛”评选的“梦幻内阁”阵容。

终于实现“党魁梦”

出色的政绩和不断厚实的党内基础促使马丁萌发了再次同克雷蒂安争夺自由党领袖的愿望。2000年，马丁再次同克雷蒂安争夺党魁，然而这次他又失败了。但马丁此时羽翼已然丰满，夺魁之势已箭在弦上。2002年6月，克雷蒂安为削减马丁势力，罢免其财政部长一职。但此举已无法奏效，自此马丁开始正式组织自己的竞选班子。2个月以后，在自由党内部马丁的支持者和外界腐败丑闻的双重压力下，克雷蒂安被迫宣布于2004年2月提前退休。

2003年，自由党内马丁的支持者策动了党魁的提前改选，欲以此使克雷蒂安陷于以非执政

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