马宝玉有个妹妹，名叫马宝英。1992年时任蔚县县委党史研究室主任郭敬礼、副主任张子儒，在寻访马宝英时，她回忆过哥哥马宝玉，这让人们对马宝玉的身世有了些许了解。
    马宝英曾回忆说，其祖父和父亲在世时，家里有40多亩土地，一头骡子和一辆铁车，家中虽然人口多，但靠爷爷和父亲的勤劳，尽管吃的是粗粥大糕，穿的是土布衣衫，但凑合着总算不缺吃少穿。
    马宝玉10岁那年父亲不幸中年早逝。年过花甲的爷爷强忍白发人送黑发人的悲痛，卖掉骡子和铁车，埋葬了儿子。从此，家里断了顶梁柱，日子每况愈下。二年后，马宝玉母亲溘然去世，为了办丧事，马宝玉的爷爷再次卖掉20亩地。
    接连遭遇不幸，家里顿时变得缺吃少穿。马宝玉的爷爷不忍心看着兄妹三人活受罪，将10岁的马宝英送到上康庄给人当了童养媳。此后，马宝玉经常抽空去看望年幼的妹妹。
    马宝玉17岁那年，他72岁的爷爷因病去世。为办爷爷的丧事，他又卖掉十多亩地。之后，为了寻找出路，马宝玉把刚满9岁的弟弟马宝山，连同家里仅剩的十几亩地和几间土坯房托付给叔叔，拔脚去宣化县深井一家点心铺当了学徒。半年后，日寇占领了深井，马宝玉返回下元皂村，但其叔不愿收留他。他在去看妹妹马宝英时说，听说有打日本鬼子的红军（当时人们称八路军是红军），要是咱这里也有红军就好了。
    几天后，马宝玉再次看望妹妹，并千叮咛万嘱咐，要妹妹注意身子骨，要学会自己照顾自己……没想到这竟成了马宝玉和家人的最后诀别。

                         确认烈士家乡在蔚县

    马宝玉参加八路军，不仅家人不知，连许多村民也不知道。有人说他在西合营参军，也有人说是在距下元皂村五六里的下利台村参军。
    而下元皂村民得知马宝玉是狼牙山五壮士一事，则是在1970年代末。据马有仁讲，因为村大，居住较分散，马宝玉参军时许多人不知道。马有仁说，有人认为他是山西人，当时部队派人来调查马宝玉的特征，村民们才知道纵身跳崖的抗日英雄、狼牙壮士之首是下元皂的马宝玉。
    1992年4月，共青团蔚县委员会收到一封来自中国儿童少年基金会办公室署名李继光的来信，述说了寻找马宝玉系何方人士的经过。在战争年代很难落实狼牙山五壮士中马宝玉等三位烈士的家乡在哪里。李继光和战友缪永忠，曾是狼牙山五壮士所在部队战士，1976年秋，奉命写《狼牙山五壮士》传记文学。他们在湖南衡阳找到五壮士中生还者葛振林，并得到重要线索：马宝玉大概是河北蔚县人。当时有的说马宝玉是易县人，也有说是容城人，还有说是陕西人……经过千辛万苦地查找，最后在下元皂村获知，马宝玉的弟弟马宝山的消息，又通过马宝山找到在沽源生活的马宝英，最终确定了马宝玉的家乡为蔚县下元皂村。

                         壮士万代留英名

    历史不会忘记他们，人民不会忘记他们。自1989年以来，蔚县县委、县政府开展了“纪念马宝玉烈士，学习马宝玉精神”为主题的系列活动，先后命名了“蔚县马宝玉小学”、“马宝玉中队”，并为马宝玉烈士塑像（目前在蔚县境内有3座马宝玉烈士雕像），出版了《狼牙壮士马宝玉》一书。
    据蔚县马宝玉小学校长张春义介绍，每年新生入学，学校都要开展学习马宝玉活动，“以宝玉精神，办宝玉学校”。
    他说，马宝玉是蔚县人民的骄傲，更是张垣大地的骄傲，如同“沂蒙精神”同山东人那样，“马宝玉精神 ”应该成为张垣人民的宝贵精神财富。马宝玉和他的战友用生命和鲜血铸就了一座永远的历史丰碑，在中国人民抗战史上谱写了一曲气贯长虹的英雄赞歌。
   
    ■ 链接
                        狼牙山五壮士

    1941年9月，在晋察冀边区抗日根据地“反扫荡”战斗中，为掩护我军主力和群众转移，马宝玉奉命带领副班长葛振林、战士胡德林、胡福才、宋学义在狼牙山阻击敌人。他们虎踞狼牙山

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