1938年9月，日本侵略军沿汾阳---离石公路西进，企图渡过黄河，进攻陕甘宁边区。9月中旬，在决死二纵队的积极配合下，罗荣桓、陈光指挥一一五师三四三旅在薛公岭、油房坪、王家池等地连续伏击敌军，歼敌1000余人，缴获各种武器560余件，击毁敌军汽车30余辆，便日军西渡黄河的计划再度受挫。
1938年9月至11月，中国共产党在延安召开六届六中全会。全会总结抗战以来的经验教训，确定党在抗日战争战略相持阶段的基本方针和任务，并且根据山东在抗日战争中所处的重要战略地位，作出派八路军主力部队开赴山东，巩固山东抗日根据地的战略决策。11月25日毛泽东致电彭德怀，指出，一一五师师部及三四三旅主力全部去山东、淮北为适宜。12月，八路军总部根据上述精神，向罗荣桓、陈光下达东进命令。
1938年12月20日晚，晋西山区大雪纷飞，北风呼啸，罗荣桓、陈光率部从灵石县双池镇踏上东进之程
