从刘邦病危直到他去世的那段时间，盘旋在吕雉脑海中的正是这个问题。她想得如此专注投入，以至于把刘邦的遗体和后事遗忘在一旁，过了四天还没有发丧。吕雉秘密招审食其前来商量：“那些将领们先前同皇帝一样，都是普通百姓出身，后来他们向皇帝北面称臣，还常常为此心怀不满，闷闷不乐，如今却要他们事奉年轻的新皇帝，估计他们更不会心甘情愿。看来不把这帮人统统杀掉，天下就不会太平。”郦商听到了这个消息，赶紧去找审食其，说：“我听说皇帝已经驾崩四天了还不发丧，太后想要诛灭所有的将领。要是真的这么做的话，天下就危险了。如今陈平和灌婴统率着十万大军镇守荥阳，樊哙和周勃统率着二十万大军平定燕、代，他们要是听说皇帝驾崩后将领们都遭杀戮，必定联合起来，回军进攻关中。那时大臣们在朝廷叛乱，诸侯们在外面造反，覆灭的局面只是翘足而待的事情了。”审食其进宫去将郦商的话告诉吕雉，吕雉这才勉强压制内心的冲动，回心转意，为刘邦发丧，大赦天下。

然后惠帝即位。惠帝只是一个为吕后随意操纵的傀儡皇帝，在位七年后就去世了。吕雉掌握了七年的大权，政治经验益发丰富，比起当年刘邦去世时的冲动，已经不可同日而语。惠帝发丧期间，当年的女巫摇身一变，成了戏子。吕雉只是一味干嚎，没有眼泪。张良的儿子张辟强当时年方十五岁，却已瞧出其中的蹊跷，对陈平说：“太后只有惠帝这么一个儿子，如今唯一的儿子去世了，她却只是干哭而不悲痛，您知道其中的缘故吗？”陈平问：“什么缘故？”张辟强说：“这是因为皇帝没有年纪较大的儿子，太后怕镇压不住你们这班大臣。如果丞相提请太后拜吕台、吕产、吕禄为将军，统辖南北两军，并且让吕家的人都入宫做事，执掌大权，这样太后才会心安，你们也才能避免祸患。”陈平就按张辟强的建议做了，吕雉果然十分满意，这时她哭起来才显得有些悲痛了。

新皇帝年幼，朝廷所发号令，一概出自吕雉。吕雉行使皇帝之权以后，独断专行，大张旗鼓地封诸吕为王。吕氏家族掌握朝廷大权，便从此开始。

可是这个小皇帝虽然是孝惠帝的儿子，却不是孝惠皇后所生。皇后当年是假装怀孕，把后宫嫔妃所生的一个婴儿抱来冒充自己的儿子，杀了他的母亲，立他为太子。惠帝去世后，这个太子被立为新皇帝。后来小皇帝稍微懂事了，无意中了解了自己的身世，便扬言以后要报仇雪恨。吕雉担心他将来作乱，先是把他秘密地囚禁起来，对外声称皇帝得了重病，随后就想废掉他。吕雉对群臣说：“凡是拥有天下治理万民的人，必须能够像上天一样覆盖万物，像大地一样容载万物。皇帝以愉悦仁爱之心去安抚百姓，百姓才能高高兴兴地来侍奉皇帝，这样上下心情舒畅，感情融洽，天下才能大治。如今皇帝久病不愈，以至神志失常，不宜再把天下托付给他，应该另外找人替代他。”群臣谁敢不从？纷纷叩头如捣蒜：“太后为了天下百姓，对安定宗庙社稷考虑得如此深远，我们愿意俯首听命。”于是吕雉便废了皇帝，最后一不做二不休，干脆将他杀了。然后又立了一个皇帝，然而不再改称元年，因为吕雉自己一直就在行使皇帝职权。

这绝不是吕雉第一次杀人，也绝不是吕雉最后一次杀人。在吕雉垂帘听政和临朝称制期间，与巩固自己的地位、扩张自己的权力同时进行的，就是不遗余力地排除异己、消灭敌人。

敌人都是谁呢？这是一目了然的。在吕雉看来，凡是反对吕氏家族的人，或者说反对诸吕封王的人，一律都是她的敌人。而最反对诸吕封王的，自然是刘氏皇族了。吕雉前后一共害死了三个赵王：刘如意，刘友，刘恢。比如刘友。刘友的王后是吕家的女儿，刘友不喜欢她，而宠爱其他姬妾。那吕家女儿怀恨在心，恼怒而去，到吕雉那里诽谤刘友有谋反罪，诬蔑刘友说过这样的话：“吕氏怎么能够封王！等太后百年之后，我一定要尽诛他们！”吕雉闻言大怒，当即发令召刘友来京。刘友来到京城后，吕雉把他晾在官邸中不予接见，并派卫队将他围困起来，不给饭吃。刘友的臣下有暗中送饭的，一经发现，立即下狱。就这样将刘友活活饿死。死后只许以平民之礼，将他随便葬在长安城外的乱墓之间了事。

齐王刘肥也差点送命在吕雉手里。惠帝二年，刘肥进京朝见。一日，惠帝和齐王在吕雉面前设宴饮酒。惠帝因齐王是自己的哥哥，就按照家庭的礼节，请他坐在上首。吕雉见了很不高兴，命人倒了两杯鸩酒，摆在齐王面前，让齐王站起来敬酒为她祝福。齐王站了起来，惠帝也跟着站了起来，端起酒杯，打算和哥哥一起向吕雉祝福。吕雉慌了，连忙起身打翻了惠帝手中的酒杯。齐王这才察觉酒中有鬼，便佯醉离席而去。后来经过打听，证实果然是鸩酒。齐王惊恐万分，唯恐不能从长安脱身。有人建议道：“太后心里只有惠帝和鲁元公主。现在大王拥有七十余城，而鲁元公主才几座食邑。如果大王能够献出一个郡的封地给太后，作为鲁元公主的汤沐邑，太后一定高兴，而大王您也就高枕无忧了。”齐王便向太后献上城池，并尊鲁元公主为齐王太后。吕雉这才放过刘肥而不杀。

然而吕雉的头号大敌，毫无疑问，自然便是戚夫人和赵王刘如意了。既然刘邦已死，吕雉便可以毫无顾忌地随心所欲地实施她的报复行为。

吕后下令将戚夫人囚禁起来，同时派人召赵王进京。使者去了好几次，也没能将赵王召来。最后赵王的丞相周昌对使者说：“赵王年幼，当初高帝将赵王托付给我，听说太后痛恨戚夫人，要把赵王召去一起杀害。所以我不敢让赵王去送死。况且赵王也在患病，不能奉诏前往。”吕雉大怒，先将周昌调离赵王身边，再派人去召赵王。赵王不敢对抗太后，只得应诏前来。惠帝知道太后痛恨赵王，就亲自到霸上将他迎进京城，和赵王一起进宫，一同饮食起居，企图保全赵王。吕雉摩拳擦掌，虎视眈眈，却一直找不到下手的机会。一天清晨，惠帝出去射箭，赵王年幼贪睡，不能早起同去。吕雉获知赵王独自在家，立即派人送去鸩酒。当惠帝赶回来时，可怜的赵王早已被毒死。接着，吕雉便开始对付戚夫人。砍去她的手脚，挖去她的眼睛，熏聋她的耳朵，灌哑她的嗓子，把她扔在厕所里，管她叫“人彘”。“彘”也就是猪，当时的厕所是和猪圈连为一体的。所谓“人彘”，也就是把戚夫人和猪关在一起。惠帝偶然见到这个怪物，一问才知道这就是戚夫人。惠帝当场放声大哭，回去一病不起，卧床一年有余。然后惠帝派人对母亲说：“这不是人干的事情！我作为你的儿子，实在是没有脸面再来治理天下了。”从此惠帝整日沉湎于酒色，不问朝政。

孔子云：“始作俑者，其无后乎！”愿孔子的诅咒降临于吕雉！当吕雉发明了“人彘”这种惨绝人寰的酷刑之时，她便已经注定要背上永远无法摆脱的邪恶之名。的确，这时吕雉的面孔不但狠毒，不但残酷，不但丑陋，而且明显地透

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