1928年(中华民国十七年)，以李宗仁为首的桂系集团得到广州政治分会主席李济深的支持，势力迅速扩展到两湖和平津地区，直接影响蒋介石建立独裁统治。1929年2月，以李宗仁为主席的武汉政治分会，擅自免去亲蒋的鲁涤平湖南省主席职务，并派叶琪等部进军长沙。蒋以此为口实策划消灭桂系。3月，派唐生智赴河北唐山收买其被白崇禧收编的旧部两个师。李济深被蒋骗拘南京，所部在广州投蒋。李宗仁为保住武汉，于上海电令其第4集团军夏威、陶钧、胡宗铎等三个军在黄陂、武穴一线布防后，潜回广西组织反蒋。1929年3月，蒋桂战争正式爆发。4月初，蒋介石便借此事坐镇九江指挥，令第二路军总指挥兼第一军军长刘峙等率大军数十万，水陆两路，沿长江西上，首战即将胡宗铎击败,直捣武汉，4月5日,桂系弃城而逃,刘峙等部进占武汉后继续追击。夏、胡、陶见大势已去，于4月21日联合通电下野，其余部队全被刘峙等部包围缴械。5月,蒋桂战争结束后,蒋介石任命刘峙为湖北省部队编遣特派员,收编第四集团军，并进行重新编组，至9月3日免职。