微生物世界的探秘者——[荷兰]列文虎克(1632～1723)

　　在人类历史中，在漫长的岁月里，鼠疫、白喉、霍乱和天花……层出不穷的传染病在不断蔓延。

　　这层出不穷的传染病究竟是由什么东西引起的呢?杀人凶手躲藏在哪里呢?为了探索这个秘密，全世界的医生和科学家们都在进行着顽强的努力。这是一场人类与死亡之战，也是一部人类战胜病菌的辉煌史诗。

　　而这部人类战胜病菌斗争的史诗的序幕，却是由荷兰的一位看门老人揭开的。在他的指导下，一滴普通的雨水放到显微镜下，就呈现出一个令人惊奇的世界——这里有成千上万的“小动物”(微生物)生活着。这位普通老人究竟是谁呢?他就是荷兰著名的生物学家——列文虎克。

　　苦难的童年顽强的探索

　　安东尼•范•列文虎克(Antony Van Leeuwenhoek)是荷兰著名的生物学家、显微镜专家、微生物的发现者。1632年10月24日，他出生于荷兰德尔夫特市。其父是镇上的一名勤奋的铁匠，没有受过什么正规教育。其母是一名石匠的女儿，是一位典型的贤妻良母式的女性。列文虎克是他们的长子。贫困的家境使列文虎克从小就挑起了家庭生活的重担。

　　因为家境贫寒，再加上其父在列文虎克8岁时就辞世了，他不得不离开学校去一家布店做了学徒。其实，列文虎克一生中也未受过正规的教育，他一共只上了不到10天的学。经人介绍，他16岁时到了阿姆斯特丹，在一家布店工作。经过了6年卧薪尝胆的学习，列文虎克带着丰富的布匹知识和开店经验，同时还有他所钟爱的微生物知识回到了故乡——德尔夫特市。在那里，他独自一个人开了一家布店谋生。从此以后，直到他91岁逝世，他一直生活在这片他所钟爱的热土上。

　　从天真无邪的童年开始，列文虎克就热爱着大自然的一切，喜欢研究各种问题，他深知学习的重要性。幼年时，列文虎克的舅父就经常给他讲故事，开导和教育他读书写字，聪明好学的列文虎克还不到上学的年龄就已经学到了很多知识。由于他勤奋好学，并有一个出众的、勤于思考的头脑，部分弥补了他未能上学的遗憾。有时，列文虎克为了解决一个数学难题，常常读书到深夜，他的才华加上辛勤的劳动，为他以后的探索奠定了坚实的基础。

　　在学徒期间，他利用夜晚读书，如饥似渴地汲取知识，一有空余时间，他就到店铺隔壁的眼镜工匠那里学习磨制玻璃片的技术，他还从炼金术士那里学会了金银匠的手艺。

　　就这样，在好奇心的驱使下，列文虎克把工余时间都用来研究、磨制、装配玻璃透镜，在他看来，通过各种凹凸透镜观察世界简直就是一种享受。

　　6年的学徒生涯成了他的一所“工读学校”。在这所学校里，他从实际生活中学到了许多有用的知识。后来，列文虎克也承认，这6年的学徒时光是他以后研究的基础。

　　但是，好景不长，上帝似乎故意给这位好学的少年以考验，人牛的磨难再次降临在他的身上，母亲此时也永远离开了他。弟弟妹妹年纪尚小，列文虎克不得不再次挑起了全家的生活重担。为了生活，他不得不四处奔波。他甚至还当过德尔夫特市长的管家。几十年艰苦的岁月过去了，最后他成了市政府的一个看门人，艰苦的生活不仅没有摧毁他为科学献身的坚定信念，反而使他更加顽强地探索着、前进着，一步也没有放慢!

　　显微镜专家

　　列文虎克曾经说过：“要成功一种事业，必须花掉毕生的时间。”的确，为了研制显微镜，为了他所钟爱的微观世界，他几乎用了一生j的时间。平日里，他除了看管布店生意，还担任市政府的看门人。晚上的时间，他就悄悄地躲在阁楼里研究自己的“宝贝”——各式透镜。他用坚不可摧的决心，学会了玻璃透镜的磨制及其组合技能，而且，研究制造凹凸镜也成了他的一个癖好。他制造的透镜小而精致。由于刻苦钻研，他所制造的凹凸镜精度越来越高。有的透镜小到直；径3毫米，但却可以将物体毫不变形地放大300倍。列文虎克每晚；就这样在工作室中一直磨制和改进透镜到深夜。他一生中一共磨制了419枚各式透镜，有的至今仍保存在大英博物馆中。

　　列文虎克将他的玻璃透镜的磨制方法看作是他的不可出让的私人秘密，他只许可别人当着他的面使用显微镜，而且他从不让这些当时最好的工具脱离自己的掌握。这也难怪，为了制造玻璃透镜，他几乎倾其所有；他使用了最好的玻璃和水晶，最后甚至使用了金刚石，静丽这一切的一切都是为了使他的透镜更加小巧，更加精确。

　　诚然，使用各式透镜可以观察到许多用肉眼看不到的奇妙世界。但是，用起来却不是那么方便。列文虎克一直在苦苦地思索着如何更加方便地使用各式透镜。工夫不负有心人，经过一段时间的研究，融终于掌握了一种能够制造显微镜的技巧：他将两枚透明的双凸玻璃片隔开一些距离，分别固定在一个金属块上，在它们中间还安装上一根用来调节镜片距离的螺旋杆，这在当时可以称得上是最精巧、最高级的显微镜了。

　　据资料统计显示，列文虎克一生制造了247台显微镜和172枚镜头，并为荷兰的皇家学会装备了一个包括26台显微镜仪器在内的实验室。

　　列文虎克不仅使用了显微镜，同时还对显微镜进行了多种研究。在列文虎克以后的100多年间，显微镜的研究并没有取得多大的进展，这或许是同望远镜一样，也是由色差问题造成的。但是，我们不得不说，列文虎克当时制作显微镜的技术已经相当成熟了。

　　列文虎克并不是第一个制造显微镜的人，也不是第一个使用显微镜的人，但是，他却是第一个使人们懂得了如何使用显微镜的人。他所制造的显微镜，就其分辨力而言，已远远地超过了他的前辈的成果。从这时起，人们才能深入地探索生物学感兴趣的新领域，从而建立起今天生物学的几乎所有领域的基础。

　　揭开微观世界的面纱

　　显微技术的使用，使得列文虎克有能力投入到观察微观世界中去。

　　列文虎克虽然没有上过几天学，但他却发现了比哥伦布发现美洲大陆更加神奇的新世界——微观世界。

　　列

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