"万岁军"，早为众多军事爱好者所熟知。战争年代，共产党领导的这支铁军，南征北战，为打败国民党反动派，为打败日本强盗，为人民共和国的创立，立下了汗马功劳。

　　抗美援朝战争中，这支部队敢打敢拚，建立奇功殊勋。彭德怀得知他们打了大胜仗，激动地写下了"３８军万岁"的字句，发去贺电。从此，"万岁军"成了这支光荣部队的美称。

　　然而，许多人却不知道，这支"万岁军"的第一任军长却曾经在国民革命军任过职，他是人民共和国的一位上将，名字叫李天佑。他被予上将军衔时，只有４１岁，在上将中是年龄较小的一位。

　　１９１４年，李天佑出生在广西临桂县的一个贫苦农民家庭里。小时候，李天佑家生活很贫困，只上过两年学，小小年纪就参加了劳动，成了家中的劳力，砍柴、割草、买席子，大人的活，他几乎都干过。

　　后来，他随家人来到桂林，在工厂当了童工。正因为于此，他是人了解放军军将领中，既当过农民，也当过工人的一位。

　　１９２８年，李天佑１４岁，跟从一位老乡报名，参加了桂军。当时，新老军阀混战，广西桂系军阀扩军，到处招兵买马，李天佑和他的同乡，慕名来到北伐军名将李明瑞任军长的国民革命第７军军，成了一名士兵。

　　部队开往武汉，桂军在战斗中遭到失败，不得不撤回。对方穷追不舍，将其团团包围。李天佑与众人突围，舍生忘死冲在前面。他所在的连，接到命令较晚，连长鞋子没顾得穿，率大家冒着枪林弹雨，冲向敌阵。李天佑边打边保护自己的连长，为让他指挥部队，紧急中，将自己的鞋子脱下来，给连长穿上，他光着脚与大家突围出来。

　　李天佑临危不惧，表现出色，得到上司的赏识。不久，他被提升为上等兵，被送到广西南宁的教导队学习。

　　在这里，李天佑却走上了另一条道路。

　　原来，这个教导队是共产党人开办的。来这里学习的大部分是共产党员或者进步分子。

　　教导队除组织士兵学习军事外，还向大家讲革命道理。教导队的副队长，是后来成为人民共和国大将的张云逸。在这些新兵面前，早在２０年前就从事军旅生涯的张去逸，不仅是他们的老师，而且是他们的长辈。

　　张去逸告诉士兵们，中国只有走俄国的路，才有出路；人民群众只有革命，才能过上幸福生活。在张云，的教导下，李天佑受到有生以来的第一次革命教育。这一切对他来说，既新鲜，又亲切，这也是他立志献身革命的开始。

　　然而，这支部队面对的时局是复杂的。第二年９月，李明瑞没听进共产党人的劝告，在时机不成熟的情况下，仓促举行反蒋活动。结果，部队中的一些人因被蒋介石收买，发生叛乱，导致教导队一时大乱，一些士兵不知所措。这天夜里，李天佑听见了枪声，立即起身。他听见有人大喊，愿意革命的站到这边来，跟我走。

　　李天佑在教导队里明显倾向革命，面对人生选择，他毫不犹豫地站在共产党人一边。第二天，一些不愿意革命的人纷纷放下了枪支，另谋出路。剩下的坚定的共产党人和进步士兵，在党组织的领导下，组建了一支部队。这支部队就是后来的红七军前身。于是，李天佑成了参与创建红七军的一名老战士。

　　不久，党派邓小平到广西，领导这支部队。他和张云逸一道率领这支部队转战左右江，筹划百色起义。

　　这年１１月，李天佑经人介绍，参加中国共产党。入党后，李天佑作战更加勇敢，不久，就当了机枪排排长。

　　１９２９年，邓小平和张云逸等人领导百色起义。当天，红七军宣告成立，李天佑任副连长。

　　面对红军壮大，敌人派出大批兵力围剿。此时，留在百色的部队不到５００人。部队除了教导营外，基本是机关和勤杂人员，而敌人却足有２０００多。

　　敌强我弱。李天佑带领特务连的官兵，死守街巷。敌人进攻猛烈，特务连在李天佑的率领下，与敌人展开决一死战的架式，令敌人胆战心惊。敌人一次次被打下去，未前进一步。为大量消灭敌人，李天佑领着战士冲上全城致高点，居高临下地地打击敌人。经过４个多小时的激战，敌人溃不成军，纷纷逃走，弱小的红军取得了胜利。
　当时，任副连长的李天佑只有１６岁。

　　１９３０年，李天佑在战斗中不幸负伤，部队送他来到广西东兰县一农户家养伤。

　　一个月后，他的伤未痊愈，就回到部队，担任了连长。红军为扩大影响，决定攻打榕江。李天佑领受攻城的任务，红七军和红八军的总指挥李明瑞来到前线指挥战斗。

　　李天佑所在的特务连担负的任务最险重。他挑选了２０多名勇敢精悍的战士，组成了突击组。过去，李天佑虽然在教导队学过攻城战术，但未进行过实战。

　　在困难面前，李天佑身先士卒，头一个率大家肩负云梯子，不顾生死地冲向敌人的火力网。攻城的勇士们在他的鼓舞下，很快冲到城边。不料，他腿部突然被敌人的一梭子弹打中，血流不止。李天佑强忍疼痛，朝敌人甩出了几枚手榴弹，炸毁敌人的机枪，带伤与大家一道胜利地登上了城头。

　　在城头上，敌人死命地顽抗。李天佑和战士们与敌人展开肉搏战，刀对刀枪对枪。一时间，到处血肉横飞，双方都有伤亡。受伤的李天佑，以其常人不敌的勇猛，与战友们一道，终于打开了突破口。

　　随着李天佑所部的勇猛插入，红七军主力很快突破敌人城内防线，消灭了大量敌人，获取了大量的武器和弹药。

　　这一胜利，使红七军名扬八桂。这一战役在红七军的军史，还成了成功的范例。李天佑和突击组的同志们成了全军的英雄。

　　１９３１

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