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赖尔简介
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门自然科学(包括地质学)都有了很大的发展,人们对各种自然现象的认识和掌握的材料远远胜过以前任何时代。但是,自然科学在这一时期要有大的发展,必须跨越的障碍是宗教神学和束缚人们头脑的形而上学。因此,与神学作斗争、扫除形而上学的障碍是摆在地质学和各门自然科学面前不可回避的任务。对于赖尔来说,他深知自己所肩负的重任。因为他看到自己走上地质学的学术舞台时,种种灾变思想盛行。按照这种思想,地球变化的历史被一个个突发的事件所笼罩,它们之间毫无联系。而造成这些事件的原因又是人们所无法知晓的,或者有人将其归结于上帝。
赖尔在《地质学原理》中,列举种种事实对这种观点进行了强有力的批评。他把有些人认为地质学的任务是发现创造地球的方式,或者是研究《圣经》“创世论”中所规定的原因所造成的结果,即造物主如何使地球从原始混沌状态变为比较完整而适于居住的情况,视为当时“最普通和最严重的混乱”。他还认为地质学的研究每向正确理论前进一步,都要和强有力的先入偏见作斗争。因此,在科学的地质学初建时期,他不仅赞扬赫顿敢于站出来,企图为科学和“创世论”划一条严格的界限,而且在绪论中开宗明义地宣布,《地质学原理》以后的各章,将“说明地质学与‘创世论’的区别”。正因为这点,恩格斯站在时代的高度给了赖尔以很高的评价。他说:“只有赖尔才第一次把理性带到了地质学中,因为他以地球的缓慢变化这样一种渐进作用代替了由于造物主的一时兴发所引起的突然革命。”
当然,赖尔的地质进化论思想也有其历史局限性。他根据“古今一致”原理,认为引起地球变化的各种作用力古今一样,无论在质上和量上都是不变的,这就走向了极端,显然是不足取的。
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来源:中国哲士网
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