德国科学界的巨人——[德国]赫尔姆霍茨(1821～1894)

　　“科学家”这个伟大的称号意味着什么?它意味着睿智思想和高尚品格的完美结合，古希腊伟大思想家亚里士多德曾说，理智是神圣的，思想是至高无上的，思想就是以自身为对象的思考。这样的思考是永恒的。每当我们走近科学家，步入他们的精神世界，我们就不能不为他们的思想所感动、所吸引。赫尔姆霍茨就是他们当中杰出的一位。

　　少年立志一波三折

　　赫尔曼•路德维希•费迪南德•冯•赫尔姆霍茨(Hermann Ludwig1％rdinan Von Helmholtz)是德国杰出的物理学家、医学家。1821年8月3日，他出生于德国波茨坦的一个具有浓厚文化气息的知识分子家庭中，父亲A．F．J赫尔姆霍茨是波茨坦的基姆纳希乌姆中学教师，对绘画、音乐、数学、语言学、神学和哲学等学科都具有浓厚的兴趣和相当的研究。母亲F．C．彭尼在家料理家务，她聪明贤惠，理事果断，是美国独立战争时期赫赫有名的启蒙思想家、民主主义者W．彭尼的后代。赫尔姆霍茨之所以能够在日后成长为德国科学界的领袖式人物，与母亲的影响是分不开的。在良好家风的熏陶之下，小赫尔姆霍茨对周围的一切事物都有着旺盛的求知欲。然而，不幸的是，在他7岁以前，他的健康状况非常的糟糕，虚弱不堪的身体常常被各种各样的病症折磨得更加憔悴。这可真让他的父母操碎了心。为了免于意外的发生，他们不得不让赫尔姆霍茨呆在家里，坐在床上，耐不住寂寞的赫尔姆霍茨只好以看图画本、玩玩具、搭积木等来打发时间。这与其他同龄儿童的生活相比枯燥多了，然而，这却是他成长道路上的一个重要的启蒙时期。大量的看书和想象的时间使他比别的孩子较早步人了智力发育的更高阶段。这不仅极大地扩大了他的兴趣范围，而且为他日后很强的自学能力和对所研究问题的理解能力的形成都奠定了坚实的基础。尤其是在玩积木的过程中，他对有形物体空间几何关系的直觉把握能力开始慢慢地形成，正如他后来所说的“毋需要很多思考，我就能想像出，当把有规形状的物体放在一起时，将要产生一个什么样的图案”。这种超常思维的发展无形中为他的想像力提供了一个可向更加深远、更加广阔的空间扩展的平台。1828年，赫尔姆霍茨已经8岁了，这已经超过了德国儿童普遍的入学年龄。对于他的父母来说，是该考虑他的入学的事了。但当他们看到儿子瘦弱的身体时，他们再度犹豫了。可是，赫尔姆霍茨却很执拗，吵着一定要上学。因为他早就听说学校是一个有许多小朋友一起做游戏，有老师教他们好多好多东西的地方，他巴不得早点儿去呢!父母含着泪成全了儿子的心愿。刚开始的学校生活并不令人如意，但赫尔姆霍茨善于领会图形和空间、对具体现实的问题感兴趣，对于那些需要死记硬背的东西却总是感到头痛。他在后来的回忆时说：“对于没有相互联系的事，我的记忆力极差，最初表现为难于区分左和右。后来，当我开始在学校学习语言，学习词汇、不规则语法和特殊的表达形式时，我比其他同学更为困难。我很难记住课堂上讲的历史。背诵课本对我来说也是受罪。”因此，头几个星期的学习状况简直可以用“糟糕透了”来形容。这一度让赫尔姆霍茨深感苦恼。不过，苦恼归苦恼，他并没有失去学习的兴趣，越是没能做好的事情，就越要去做好它。不甘服输的他开始琢磨一种新的学习方法 ”这就是了解、把握甚至不惜自己假想，去建构各个学习内容、事物之间的联系性。这种学习方法虽然起步较慢，要花不少心思，但还真让他干成功了。靠着这份爱琢磨劲儿，赫尔姆霍茨的学习成绩开始提高。他中学一年级的一份成绩报告册表明，他的拉T3C、希腊语、希伯来语、宗教、数学和物理的成绩已经样样优秀，而历史和地理这两门原本是老大难的学科成绩更是优异了。

　　学习成绩的好坏对一个人未来的发展并不起决定性的作用，它不是人生的一面镜子。但是，学习成绩对产生、巩固个人的兴趣和爱好却着实有着一种潜移默化的作用。在赫尔姆霍茨看来，功课只不过是一个赖以实现未来理想的阶梯，所以他要学好它。而他的未来理想是什么呢?那就是成为一个物理学家。在他成名之后，曾经有人问他，当年为什么会走上物理研究的道路?他想了想说，这个问题很难回答，或者说，那只是一个自然而然的过程，很难用什么原因来描述它。但不管怎样，随着赫尔姆霍茨学习的进步，成为物理学家的．念头更加强烈而坚定了。他像海绵吸水似的仔细阅读、认真学习物理书籍，并且尝试着用手边能找得到的有限工具来重复、模仿书上的各种物理实验，撰写研究心得文章。据记载，他曾经用当地可以找到的眼镜玻璃和透镜做了一台光学仪器，为一家科研机构解决了不少问题。而他在中学写的一篇题为《论自由落体定律》的论文，已经表明了他对物理学中一些重大深远问题的深思熟虑。

　　1838年10月，赫尔姆霍茨以优异的成绩完成了中学学业，正准备上大学时，在选择专业上又出现了问题。按他的兴趣，他想进大学物理系，然而，父母这次却没有依他，坚持要他学医。他们这样做也是为儿子考虑，在父母看来，搞物理并不是一个可以养家糊口的职业。另外，进物理系的学费很高，不是赫尔姆霍茨这样的家庭所能承受得了的。最终，赫尔姆霍茨还是顺从了父母的意愿，进了受政府资助的医学院。从此，他与医学结下了不解之缘。这一步是走对了。他的成功很大程度上就要归功于进入医学界。

　　能量守恒学说的创立者之一

　　1838年10月，赫尔姆霍茨来到柏林皇家医学院弗里德里希‘威耳赫尔姆研究所，带着对知识的渴求和对科学的炽爱，开始了5年学医生涯，并于1842年11月获医学博士学位。在此期间，当时著名的生理学家弥勒教授对他学术道路的选择产生了决定性的影响。

　　19世纪是物理学高歌猛进的时代。随着对自然认识的加深，人们开始对自然科学的材料进行研究、整理，力图建立一个具有普遍联系性的自然图景。热电效应、电热效应、电磁效应和电能与化学能之间的可转换性等等一系列重大科学发现，尤其是动量、能量守恒理

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