韩相国申不害为他的堂兄向韩昭侯求官做，韩昭侯不同意。申不害有怨气。
韩昭侯说：“我这还不是从您哪儿学的吗？我是答应您的要求而废弃您执法的主张呢，还是执行您的主张而不答应您的要求呢？您曾教我，根据功劳的大小授予不同的奖赏，根据能力的强弱委任不同的官职。现在您有所求，这将使我无所适从了。”
申不害不敢进入正室，而请求惩处，说：“您真是人们理想的好国君啊！”
针对申不害的不正当要求，韩昭侯并没有当面拒绝，因为那样作会造成以后君臣关系难以处理，申不害毕竟是一国首相；也没有违心答应，因为那样将对自己推行的改革不利。所以韩昭侯巧妙地采取了“以牙还牙”的自相矛盾反驳法，也就是用你的主张去制止你的行为，让你自己明白你的行为是错误的。因为你的主张和行为有了矛盾，那么肯定有一个方面是不对的。既然你认为你的主张是正确的，那么你的行为肯定是错的。因而就巧妙地拒绝了申不害的不正当要求。
