1925年5月，为了反抗上海日本纱厂资本家对中国工人的剥削和压迫，迫使日本资本家承认工会，共产党员邓仲夏、刘华根据党的命令，决定组织工人起来斗争。日本资本家害怕工人团结一心与他斗，就威胁工人要关厂，刘华和工人们议定采取上工不出力的怠工和轮流罢工的办法来对付日本厂主。

　　不久，上海内外棉十二厂工人举行罢工。上海内外棉七厂日本厂主借口十二厂无纱可供织布，也要关闭七厂，工人们决定坚持上工，向日本厂主施加压力。晚上，日本厂主指使手下把厂门关得死死的，还在门旁贴了停工布告。门外的工人越聚越多，最后，“轰”的一声，把铁门砸开了。工人们赤手空拳地和厂警打了起来。这时，日本大班带着一帮打手扑了过来，大班看到工人顾正红正领着大伙前来质问，于是就一枪打伤了顾正红的左腿。顾正红不顾鲜血染红了裤腿，怀着满腔怒火，领着工人一步步逼向大班，“砰，砰！”又是几枪，顾正红倒在血泊之中。

　　顾正红的牺牲唤起了同胞的斗志，在中国共产党的领导下，5月24日，举行了隆重的公祭大会。5月30日上海爆发了震惊中外的“五卅”运动。