高恬波，1898年生于广东省惠阳县。17岁考入广州妇孺产科学校。1923年加入中国社会主义青年团，同年与青年团广东区委书记阮啸仙结婚。1924年春，高恬波加入了中国共产党，成为广东省第一个女党员。

　　第一次国共合作期间，高恬波按照党的指示以个人身份加入国民党，担任国民党中央妇女部干事，成为妇女部长何香凝的得力助手。

　　1929年12月，由于叛徒出卖，高恬波不幸被反动派逮捕。反动军阀张辉瓒对她威逼利诱，逼她投降，说出党的秘密。但无论是花言巧语，还是严刑拷打，高恬波始终横眉冷对、坚贞不屈。敌人最后问她：“难道你就不怕死吗？”她大义凛然地回答：“到了你们手里，就没想要活着出去！”这位铁骨铮铮的共产党员，视死如归，英勇就义，牺牲时31岁。