中学毕业后，老师给了达盖尔如下的评语：“我因你的所作所为而印象深刻，你的风度和品格给整个班级定下了调子，这是十分明显的。”
发明照相术
正如所有的艺术家都尽量使自己的作品贴近自然、贴近生活一样，喜欢绘画的小达盖尔很小的时候就在考虑作品与自然的问题。正是这一点，促使他最终发明了照相机。
达盖尔从小就展现出了惊人的绘画天赋，尤其是画人物肖像，更是惟妙惟肖。达盖尔流传下来的画有上百幅之多，许多作品被世界著名的美术馆和私人收藏。小达盖尔经常被镇上的居民邀去画像。
画一幅逼真的肖像画要花去这位天才小画家不少的时间和精力。“有没有一种方法可以很快成像呢?”达盖尔一天累下来，经常这样问自己。很长一段时间里，他都在思考着怎样才能在极短的时间里画成一幅画。但他并不知道这个问题同时也在被别人思考着、探索着。法国人尼埃普斯在1826年就已经拍出了世界上第一张永久性照片，但是这种照片需要曝光的时间长达8个小时，而且技术很难掌握。最遗憾的就是过了一段时间以后，照片会变暗、模糊，不能用于长期保存。
尽管如此，达盖尔听到这个消息之后，还是非常兴奋，他开始思考在此技术的基础上能否设计出一种曝光时间短的照相技术。
但是，通往成功的道路总是极为漫长的，必须付出艰辛的劳动，才能体会获得胜利成果的喜悦。达盖尔朝着自己的目标一步一步地前进着，从不畏缩。
1822年，达盖尔在巴黎开办了一个名叫“西洋镜”的展览，在当时引起了轰动。这是一种用灯光的变化产生各种各样效果的画片景色展览，有点儿类似我们今天的幻灯片技术，也就是达盖尔式照相术的雏形。
“海不辞水，故能成其大；山不辞土，故能成其高；士不辞人，故能成其圣。”达盖尔深知其中的道理：个人的力量渺小，做成功一件事情要靠大家共同的努力。从1829年开始起，达盖尔和尼埃普斯进行合作，共同发展和完善尼埃普斯发明的阳光照相法。他们两个人志趣相投，情同手足，开始了长达4年的合作。在合作时，他们互相激励，互相启发，新的照相法在一天天地成熟起来。但是，不幸的事情还是发生了。1833年5月5日，尼埃普斯因病在巴黎辞世，享年71岁。这不幸的事实几乎将达盖尔摧垮，经过一段时间的苦思冥想之后，他还是冷静下来，继续进行实验工作。
达盖尔在他的日记中写道：“无论发生什么事，必须首先考虑不要让事业受到损失。这是我们神圣的职责，是它把我们结合在一起，在任何情况之下，都必须坚持下去，哪怕是要付出最大的牺牲。”这是达盖尔的“精神信仰”，也是他为科学事业忘我奋斗一生的座右铭。经过长达10年的不懈努力，达盖尔终于取得了成功!
达盖尔照相法是世界上第一个成功的摄影方法。它的基本思路是让一块表面上有碘化银的铜板曝光，然后蒸以水银蒸气，并用普通食盐溶液定影，就能形成永久性影像。
后来，达盖尔根据此方法制成了世界上第一台照相机。他的照相机与今天我们使用的照相机基本类似，由镜头、光圈、快门、取景器和暗箱等部分组成。镜头是照相机的重要部分，景物就是通过它来结成影像。它由不同性质不同形状的透镜组成，达盖尔照相机只有一种焦距；光圈是装在照相机镜头里用来调节通光量强弱的一种设备，当时的照相机设有4、11、16三种光圈；快门是用来调节光线进入镜头多少的装置；取景器决定所摄照片的范围；暗箱是一个不透光的匣子，用来放置胶片。达盖尔巧夺天工的设计一直沿用到今天。
有了成熟的技术之后，达盖尔决定将它公诸于世。1839年1月19日，在巴黎召开的法国科学学会的一次正式会议上，达盖尔式照相法及照相机由法国天文学家和物理学家阿喇尔正式宣布。这种新型的照相术最可贵的一点就是：曝光时间仅仅需要20～30分钟，大大降低了等候时间，做到了真正的方便、快捷。
在人们热烈的掌声中，达盖尔走上台介绍自己的照相技术。他那明亮的蓝色眼睛里射出纯真而坚定的光芒，铿锵有力的声音在整个大厅里回荡，也敲击着每一位与会者的心。他说道：“我们当中
