了解李小鹏的人都知道，他是个“很能拿事的人”。再大的痛苦，他都希望一个人扛。于是，伤病的严重性，小鹏开始并没有告诉妈妈。“记得很清楚，那时候每天小鹏都用中药泡脚的。”母亲的记忆里，中药泡脚是个很让她觉得揪心的事情。
李小鹏泡脚用的中药水，是湖南省体操队的队医专门针对他的伤病调制的，需要用几十种药材搭配在一起，而且必须每天坚持，不能间断。然而泡脚并不是想象中的足底保健那么享受，药性的刺激绝非常人所能忍受。
李小鹏每次都是先用脚尖在水面上点一点，然后小心翼翼地把两只脚依此放下去，随着水面逐渐沫过他的脚踝，直到小腿的中部，李小鹏的面部表情也由原先的平静变得龇牙咧嘴起来。
“如果光是水很烫，那根本不算什么，我们练体操这么多年，皮早就硬了，再烫也无所谓，但是药汤似乎是可以透过皮肤钻进我的骨头缝里去，就像无数个小针一起在扎我的腿，让我体会到什么是坐立不安！这样子的浸泡，至少要坚持半个钟头，可我每次都觉得是好几个小时。”
当他把脚拿出来的时候，双脚已经是深棕色，与他的腿形成鲜明反差，至今撩开李小鹏的裤腿，还可以找到那些中药汤留下的痕迹。
从2002年受伤到2004年奥运会，保守治疗在一定程度上有效缓解了小鹏的脚伤，但毕竟碎骨依然存留在李小鹏体内。母亲记得，奥运会预赛的时候，小鹏的脚踝依然肿得很高，走路一瘸一拐的。
雅典奥运会双杠个人决赛的时候，母亲是在长沙的家里看的现场直播。此前的男子跳马，李小鹏由于脚伤的缘故，落地失败，重重地摔在垫子上。双杠是小鹏在雅典的最后一场比赛。从赛前入场开始，妈妈一直把视线盯在镜头里儿子的脚上。
“比分出来的时候，来我家采访的很多记者都很失望，不一会儿就都走光了。可是我依然坐在那，坚持把颁奖仪式看完。在我心里，儿子托着伤脚能站在这个领奖台上，就是最大的成功。这块铜牌比金牌还珍贵。
听到妈妈的声音，李小鹏再也控不住，失声痛哭。“其实，这就是竞技体育的残酷，小鹏带着身体里的碎骨和别人比奥运会，那不是一个公平的较量，不过他坚持下来了，我为他自豪。”
母亲口中的碎骨，又称“游离骨”，是骨骼受到粉碎性伤害后散落到血液中的小碎骨头，它们会随着血液流动到人体的其他地方。所以，你不知道什么时候，在什么地方，这些小碎片就会令你一阵刺痛。那段时间，李小鹏身体里的“游离骨”正好集中在了他的膝部。
2005年底，教练组为此专门召开会议进行研究，最后一致认为小鹏只有尽快、彻底排除这些伤病干扰，才能真正投入到新一轮的训练当中。
2006年1月中旬，李小鹏被队医护送着住进了北医三院的病房，等待接受手术。
后来的手术相当成功，医生从李小鹏体内取出一块碎骨，9.7毫米长，6.4厘米宽，牙齿般大小。后来李小鹏把这块骨头装在一个小瓶子里，收藏起来。他说：“折磨我这么多年，这回终于取出来了。但毕竟这个是曾经改变了我人生命运的东西，我要永远保留着。以后看见它就会想起当年的事情。”
取骨手术11个月之后，2006年10月小鹏主动请战巴西世界杯总决赛，在蛰伏了三年之后，终于重现国际赛场，而且一举拿下了双杠冠军。如愿追平了李宁14个冠军头衔的纪录。
2007年11月份，体操队进入冬训，李小鹏进入到奥运大名单阵容，和杨威、黄旭等在总教练黄玉斌手下训练。这时的李小鹏，刻苦、内敛，每天下午都会高质量地完成一套双杠和单杠动作。短短两个月，他的5个项目均有不同提升。
“没办法，规则老在改，起评分要想上去，就必须学新动作。冬训开始后，每天都有很多很详细的计划，抓得很紧，根本没懒偷。”李小鹏平静地说。
对于家门口举行的奥运会，他心中有明确的目标，“2008年，应该成为我体操生涯里最辉煌的一页！”
李小鹏的越洋之恋
如果说，碎骨的取出，解除了李小鹏身体痛苦的话，那么一段令李小鹏注定今生难忘的恋情，则成为他决定重回赛场的巨大精神动力。
这段恋情，始于五年前的美国阿纳海姆。
2003年的阿纳海姆，对于李小鹏来讲终身难忘，不仅仅是因为中国体操队取得了好成绩，他自己拿到了金牌，更是因为他遇到了人生二十几年来令他第一次动心的女孩——李安琦。
“当她第一次出现在视线中，我感觉整个时空都停止了转动，电影、小说里所描写的场面真实地发生在我的身上，她高挑的身材，恬静的面容和那与众不同的气质震撼了我，那一刻我便清楚地知道，她就是我想要的女孩。”李小鹏至今仍然清楚记得与李安琦初次在美国相识的那一刻。
说到他们的相识，虽然远隔万里，但也可谓顺理成章。因为李安琦的父亲就是原国家体操男队著名运动员李小平，母亲是原国家体操女队运动员文佳。夫妻二人在退役成婚之后便共同赴美，经过了十几年的努力，后来拥有了一家自己的体操俱乐部，并生下安琦、安玲两个美丽可爱的女儿，生活乐意悠然。阿纳海姆体操世锦赛期间，李小平带着妻女一直跟随着中国队,为他们服务，也正是他们的这腔爱国之情，成就了大女儿与李小鹏的“姻缘”。
“安琦虽然在美国出生长大，但是一直接受着良好的中国式传统教育，不像本土的美国姑娘那样豪放，反而比一些中国长大的女孩显得还要羞涩、矜持。不过，她却十分细心，对人非常谦和、体贴。”这是李小鹏对安琦最初的印象。
回国前，全队的成员都已经准备通过安检进入候机厅了，只有李小鹏恋恋不舍，慢悠悠地走在队伍最后面。李小平全家都到机场欢送体操队，安琦也在其中。李小鹏自然不肯放过分秒的时间，与她不停地聊，一直走到安检的门口，还没有一点离去的意思。最后，两个人干脆坐在了地上，拿出纸笔，互相交换电子
