娥皇女英图

帝尧有两个女儿，大的叫娥皇、二的叫女英。帝尧将王位禅让虞舜以后，并将两个贤慧的女儿，嫁给瞬，以辅助帝舜；管好国事。帝舜执政三十九年以后，曾到长江一带巡视，不幸死在苍梧之野，葬在九嶷山上。

两位夫人闻此噩耗，便一起去南方寻找舜王。二女在湘江边上，望著九嶷山痛苦流涕，他们的眼泪，挥洒在们竹子上，竹子便挂上斑斑的泪痕，变成了现在南方的“斑竹”，“斑竹”也称湘妃竹。舜死了，娥皇、女英痛不欲生，便跳入波涛滚滚的湘江，化为湘江女神，人称湘君(娥皇)、湘妃(女英)或湘夫人。战国时的伟大诗人屈原在《楚辞·九歌》中，加以热情歌颂。

1961年，毛泽东主席在听取故乡湖南的同志汇报湖南生产建设情况后，兴奋之余，挥笔写下《七律·答友人》的光辉诗篇。开头就借舜和湘夫人的典故、抒发情感：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝干滴泪，红霞万朵百重衣。”