湖口之战

    1855年(清咸丰五年)1月至2月，在太平军西征中，太平军于江西湖口大败湘军水师的江湖进攻作战。

    1854年12月初，曾国藩督率湘军突破太平军鄂东田家镇、半壁山防线后，乘胜东攻九江。逾月未能得手，遂移师转攻梅家洲、湖口两地，企图先占九江外围要点，凭水师优势摧毁鄱阳湖内太平军水营，孤立九江。湖口位于鄱阳湖入长江口之东岸，其对岸是梅家洲，再西25公里为九江城。时太平军检点林启容守九江，冬官正丞相罗大纲守梅家洲，主持西征战事的翼王石达开亲驻湖口，坐镇指挥。1855年1月3日，湘军水师进泊鄱阳湖口、八里江等处。罗大纲鉴于湘军水师优势，难以力胜，乃于8日夜，出小船百余只，三五一联，纵火下放，两岸布兵千余人呐喊助威，并兼放火箭火球，对其施行火攻。后常以类似战法对敌袭扰，使其夜不安枕。太平军还在鄱阳湖口设置木箄数座，严密封锁。23日，击退进攻梅家洲的湘军陆师，但设于鄱阳湖口的木箄被湘军水师焚毁。为阻止湘军水师攻入湖内，太平军当夜用大船载以沙石，凿沈堵塞航道，仅在靠西岸处留一隘口，拦以篾缆。29日，湘军水师营官萧捷三等率120余只轻便战船乘陆师攻梅家洲之际冲入湖内，直达大姑塘以上。石达开等把握战机，将隘口堵塞。湘军水师被分割成外江和内湖两处，在外江者均为长龙快蟹等笨重战船，运桌不灵，难以独立作战。当晚，石达开派小划数十只冲入湘军水师大营，焚湘军船40余只，其余败退九江。2月2日，罗大纲率军渡江占九江对岸之小池口。11日夜，太平军从九江、小池口以轻舟百余只复攻泊于江中的湘军水师，焚毁大量船只，曾国藩座船亦被夺获。曾国藩投江自杀，被左右救起，狼狈逃往陆营。湘军东攻一路获胜，尤赖水师优势。

    点评:太平军湖口大捷，粉碎了曾国藩夺取九江、直捣金陵的企图，扭转了西征战场上的被动态势，成为西征作战的又一个转捩点。西征军自湘潭战败后，弃岳州，失武汉，节节退却，一直退到九江、湖口，形势十分不利。但另一方面，由于湘军的进攻，迫使太平军缩短战线，集中起兵力，消除了前段时间战线过长，兵力分散的弱点。加上石达开亲临前线，加强了领导，为反败为胜准备了必要的前提。湘军方面虽然节节胜利，却预伏著失败的因素：由于掳获甚多，斗志渐弱；由于屡获胜仗，骄傲轻敌；由于长驱直进，离后方供应基地越来越远，运输补给日益困难。正是在这种情况下，石达开等坚守要点以疲惫敌人，并利用有利地形，抓住有利时机，机智果断地分割湘军水师，进而立即主动出击，取得了重创湘军水师的重大胜利，使整个西征战场上的形势为之一变。