激光窃听器，就是用激光发生器产生的一束极细的红外激光，射到被窃听房间的玻璃上，当房间里有人谈话的时候，玻璃因受室内声音变化的影响而发生轻微的振动，从玻璃上反射回来的激光包含了室内声波振动信息．人们在室外一定的位置上，用专门的接收器接收，就能解调出声音信号，用耳机监听室内人的谈话，由于激光本质上是一种频率极纯、极高的电磁波，加上其方向性好，照射和反射的能量集中，所以解调并不困难．解调反射激光的基本原理与收音机收听广播的原理是相似的．激光窃听法的最大优点是，不需要在窃听的房间里安装任何窃听器就可以实现窃听．

    由于激光窃听法对激光的发射点、接收和被窃听点的位置关系要求很严格，以及易受到外界环境的干扰，很容易影响激光窃听的效果．现在有人设想，用易于穿透玻璃的某种频率的激光，瞄准房间里的一件物品照射，用其反射的激光来达到窃听的目的．因为这些物体只随室内的声波振动，而不受外界噪声的干扰及玻璃是否振动的影响，窃听到的谈话声可能就比较清晰了，从而提高激光窃听的效能．