第二十八届奥运会的跳水比赛仍是中国的一统天下,继上届获得全部8个项目中的5枚金牌后,本次中国跳水选手又扩大了战果,将金牌数增加到6枚。花样游泳的两项冠军则都被俄罗斯女将夺走。此外,匈牙利队和意大利队还分别获得了男子和女子水球的冠军。
德国皮艇女运动员比尔吉特•菲舍尔继续提高着自己在历史上个人获奥运会奖牌总数排名榜上的名次,她在本届比赛中获得的1枚金牌和1枚银牌使她在奥运会上获得的奖牌总数达到了12枚,其中金牌8枚。她首次获奥运会金牌还是在1980年,当时她只有18岁,成为历史上摘取奥运会皮艇项目金牌年龄最小的女运动员。而本届在女子女子四人皮艇项目上的胜利使她成为第一位在相隔24年后还能再夺奥运会奖牌的女运动员。
在赛艇、皮划艇和帆船帆板等水上项目中,欧洲国家继续占据着明显优势,全部41枚金牌中,除被澳大利亚、新西兰、美国、巴西和中国夺走6枚外,其余35枚都被欧洲选手夺得。
与四年前的悉尼奥运会相同,射击比赛中中国再次成为最大赢家,总共摘取4枚金牌,俄罗斯也在三项比赛中夺冠。美国和德国各获两项冠军。中国所获的四项冠军中有三项都是在与另两大体育强国俄罗斯、美国选手的对决中夺得的。
美国连续第四次派遣由NBA球员为主组成的“梦之队”参加奥运会男子篮球比赛,但仓促组建起来的这支球队缺乏斗志和队员之间的默契,球队的成绩也跌到了“梦之队”参加四届奥运会以来的最低点。他们本届共输掉三场比赛,最终只获得了一枚铜牌。
获得男子篮球比赛冠军的是阿根廷队。阿根廷队早在2002年世界锦标赛时,便成为世界上第一支击败由NBA球员组成的美国男篮“梦之队”的球队。本届奥运会中又一次在半决赛中战胜美国队,获得了当之无愧的冠军。
在男篮决赛前,阿根廷还夺得了男子足球的冠军。这也是他们自1952年以来首次获得集体项目的奥运会奖牌。在男足比赛中最值得一提的是亚洲区的代表伊拉克队。这支在战火纷飞的环境中组建和训练的球队尽管赛前缺乏良好的训练、比赛条件,但还是从亚洲区预选赛中脱颖而出,并在雅典的决赛阶段比赛中表现优异,一举闯入了半决赛,以出色的战绩慰籍了国内苦难的同胞。