陈晓敏来自广东农村，成长在一个酿酒世家，从6岁就开始帮父母酿酒搬坛坛罐罐的手，被慧眼的举重教练发现，然而就是这双手，她举起夺得奥运冠军的重量。　

时间追溯到1993年，年仅十六岁的陈晓敏加盟了强手林立的中国举重队，使女子举重中小级别赛场从此有了一颗恒久闪烁的星。在九三年的全国运动会上，陈晓敏获得五十四公斤级金牌，并在同年成为该级别世界锦标赛的新科状元；在九四年广岛亚运会和九五年的世界锦标赛上，体重增加的陈晓敏又将五十九公斤级的两枚金牌收入囊中；在九七年的亚洲锦标赛上，中国队为了给更多的外国选手以表现机会，让陈晓敏跨级别参加六十四公斤级比赛，结果陈晓敏将五十九公斤 级的机会给了别人，却又将六十四公斤级的金牌留给了自己。

就在陈晓敏的运动生涯进入辉煌阶段的一九九七年，一次意外使她不得不离开国家队，离开给她带来无数荣誉并成为她生命中一个重要组成部分的竞技场。那两年成为她运动生涯最为黑暗的日子。很多人预言，陈晓敏将从此在举重台上消失，那个秀气而腼腆的广东女孩将只存在于世界举重史的文字记载中。

离开国家队的陈晓敏仍然保持大运动量的训练，每当一次大赛结束，她都参 照她所在级别的冠军成绩，由教练监督进行“挑战赛”，然后聊以自慰地给自己 颁发一枚“金牌”。由于陈晓敏一直保持良好的状态和稳定的成绩，她终于如愿以偿地再次进入国家队。

2000年9月19日的奥运会举重比赛馆里上演陈晓敏一个人的“孤独”表演，而俄罗斯的波波娃顶多就是一个配角儿。陈晓敏仅用4把，就两破世界纪录，获得奥运金牌，使最后一次试举成为多余。中国代表团获得的这枚女子63公斤级举重金牌似乎是开赛以后最没有悬念的一块。

五星红旗升起的一刻，陈晓敏泪水在眼眶里转悠。她已经为这枚奥运会金牌奋斗了整整12年。