野生华南虎已经灭绝的猜疑被推翻了。推翻这一猜疑的有力证据，是陕西省林业厅１０月１２日公布的一组新近拍摄的野生华南虎照片。照片的拍摄者是世代居住在陕西省镇坪县山区的老猎人周正龙。就在媒体和专家惊呼其重大意义的时候，质疑的声音却从网络上汹涌而起。尽管鉴定专家、参与事件的人们都出面澄清，可还是带来了本不该有的不愉快。究竟是什么造成了这场风波？

    10月12日，周正龙在展示他拍摄的华南虎照片。当日，陕西省林业厅发布消息，陕西省南部镇坪县城关镇文彩村村民周正龙拍摄到野生华南虎的照片，经专家鉴定，照片真实。这证明野生华南虎在中国没有灭绝，而且当地极可能存有一个野生华南虎的繁殖小种群。  新华社记者丁海涛摄

周正龙拍摄到的华南虎。（周正龙 谢坤元供图）

    “国兽”存灭牵动人心

    今年１０月３日，周正龙冒着生命危险用数码相机和胶片相机同时记录了野生华南虎的存在，其中数码照片４０张，胶片负片３１张。陕西省林业部厅１２日组织专家、目击拍摄者、调查人员共同召开了新闻发布会，并向记者们用电脑展示了这组珍贵照片中两张。随着媒体的报道这一消息很快传播开来，引发了坊间和网络的热议。

    野生华南虎重现成为一颗“重磅炸弹”式的新闻，其原因和这一虎种与国人的渊源是分不开的。华南虎是惟一原产中国的老虎品种，中国源远流长的“虎文化”其中的“虎”就是指华南虎。国人对华南虎一直有“国兽”“神兽”的美誉，常常作为象征威武、权力的装饰品。华南虎作为一个传统而美好的艺术形象，至今仍在中国有很高的认同感，以它入画入诗的艺术作品非常多，深受民众喜爱。

    不幸的是由于过度捕杀和生态环境的破坏，导致野生华南虎栖息地逐步丧失，华南虎的分布区急剧缩小。上世纪５０年代初期，中国大约还有４０００多只华南虎。但现在，只有散布在全国十几家城市动物园中的不足７０只，野生华南虎已基本绝迹，被列为国家一级保护动物。

    但周正龙拍摄的照片证明野生华南虎没有灭绝，这不仅牵动着爱虎之人的神经，也将在某种程度上彰显着近年来华南虎栖息地生态保护的成效。

    为了寻找华南虎踪迹，２００６年以来，陕西省林业厅组织３０位专业人员，组成华南虎调查队，对华南虎可能分布的地区进行了一次全面调查。他们查阅县志、走访群众、实地调查，冒着随时被老虎袭击的危险，探寻华南虎的踪影。经过艰难的调查，尽管也查到一些蛛丝马迹，但是没有影像资料佐证一直是调查工作的最大缺憾。

    ５２岁的老猎人周正龙最终成为了“寻虎记”里的重要角色。有过在华南虎调查队当向导的经历，又熟悉镇坪的山形地貌和动物习性，这位倔强的山民为了向世人证明华南虎仍存活于镇坪山中，多次带相机上山追寻虎踪。１０月３日他冒险拍摄到的照片一经公布，使他一下子成了扬名海内外的“拍虎英雄”。老周也带着自豪的微笑一遍遍向人们展示他的杰作，但他怎么也没想到质疑的浪潮来得如此迅猛。