悉尼奥运的冠军杨霞给人的感觉从来都是不显山露水，平稳中求发展，悄无声息中完成着转型。

杨霞来自湘西保靖县一个普通工人家庭，从小就有一种不服输的劲头，喜欢与 男孩子比试,性格也像男孩，喜欢打抱不平，要是有哪个女同学受欺负，她一定会出面“保护”；看到爷爷家没有电视机，就自作主张，把家里的电视抱了过去。

小小年纪就有这样大的力气，这让杨霞的姐夫看到了她的潜能，将她推荐到自 治州体校李小平教练那里，从次开始了举重生涯。每天千百次的杠铃训练，手掌的皮沿着纹路都裂开了，露出了鲜红的嫩肉，这一切都不会打倒一心想在举重赛 场上有所作为的小杨霞，因此对训练成绩分外看重。有一次，因为成绩持续下滑 ，她一气之下竟然和教练招呼也不打就跑回家去，并表示“宁愿在家种田”，最后，在爸爸的劝说下才重新归队。

2000年9月12日晚，在悉尼瑞金斯公园的举重训练场边，脸上挂满真诚与渴望的杨霞说，她心中一直有个梦——一个“大满贯”之梦：集全运会、亚运会、世锦赛和奥运会冠军于一身，这样，才不枉干一番举重。2000年9月18日，在第27届悉尼奥运会上，中国举重选手杨霞在女子举重53公斤级的比赛中，以100公斤的成绩打破了中国台北运动员黎锋英在本次比赛中刚刚创造的、98公斤的抓举世界纪录，以绝对的实力夺金。与此同时，她成为了中国奥运历史上第一个少数民族（土家族）的奥运冠军。