1937年7月，抗日战争全面爆发。11月，徐特立被任命为国民革命军第十八集团军高级参议、八路军驻湘办事处代表，在湖南广泛宣传党的抗日方针政策，开展各种救亡活动。1940年8月返回延安，12月担任延安自然科学院院长，为抗日建国培养了大批科技人才。1942年担任中共中央宣传部副部长。1945年4月出席中共七大，当选为中央委员。
1947年1月，中共中央在延安为徐特立隆重举行70岁祝寿大会。毛泽东特意为他送了一盒寿糕，盒上亲笔题写了“坚强的老战士”6个字，对这位紧跟革命步伐、百折不挠、老当益壮的昔日老师，表示了由衷的敬意和高度的评价。
老骥伏枥
1949年3月，徐特立随中共中央机关进入北平，先后参与国共和平谈判、全国文化教育事业的接管等工作。在全国政协第一次会议上，他被选为中央人民政府委员会委员。1949年10月1日，他登上天安门城楼，亲眼目睹了毛泽东升起第一面五星红旗，亲耳聆听了毛泽东庄严宣告中国革命的伟大胜利，欢庆他为之奋斗了近50年的革命理想终于成为现实。
这年，徐特立已经72岁，在常人看来实在可以颐养天年了，然而他却从不因年老而松懈。欢庆之余，他想到的不是革命大功告成，可以坐享清福，而是国家在经济、文化建设方面面临的艰苦任务。他在《祝吴老（指吴玉章）七十大寿》的诗篇里写道:“……百年殖民地，从此永完结。前途之艰巨，基本在建设。幸勿过乐观，成功在兢业。您我励残年，尽瘁此心血。”表现出他敏锐的眼光、对革命事业的高度责任感和“老骥伏枥，志在千里”的宏伟志愿。他对好友谢觉哉说，人一天没停止前进，就没有老，一旦停止前进就老了。为了勖勉和策励自己，他制订了一个20年学习和工作计划，作为晚年的奋斗目标。
此后，徐特立不顾年事已高，仍朝气蓬勃地投身于新中国的文化教育事业，领导一批党的宣传干部和史学工作者从事中国通史、中国革命史和党史等的编纂工作，并继续以各种方式关心、指导教育工作:或报告讲演，或撰文著述，或视察调研，或接待来访，或书信交流……为发展社会主义文化教育事业而不懈地奉献着光和热。这位坚强的老战士，生命不息，奋斗不止，与时俱进，直到生命的最后一刻——1968年11月28日与世长辞。
徐特立与时俱进的可贵品质，早已得到众多称颂。早在他60大寿时，朱德就在贺信中称赞他:“你是革命模范的人，你是革命前进的人。不管革命历史车轮转得好快，你总是推着它前进的。”莫文骅致信说:“你是我党中的老党员，没昏庸、腐化、骄傲、堕落的些微成分，思想是随时进步的，言语、行动都表现出像一个勇敢的新鲜活泼而可敬可爱的革命青年！”柳湜在报上著文，称“先生永远是发展的，永远是站在我们的前头，是大家的先生”。毛泽东的信则更是给予了一个最好的评价:“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生……愿你成为一切革命党人与全体人民的模范。”
