细说起来，“田秉义”的名字（这里可没有写错人名——今天在户口本上写着“田秉毅”的这个人打小的名字是“田秉义”——为什么改名？“且听本回分解”。）出现在国际赛场上，比“李永波”出现要早：1982年，中国队第一次参加全英赛，田秉义和关渭贞合作获得混双铜牌，这也是中国羽毛球在混双项目上第一次进入世界前三名；1983年全英赛，田秉义获得男子单打铜牌，冠军是中国选手栾劲。
　　就像田秉义是一位优秀的单打选手那样，李永波也是一位优秀的单打选手，他获得过全国锦标赛的男单亚军。本着强强组合的原则，当时的王文教总教练决定将这两位优秀的单打选手组成一对双打。
　　李田组合第一次在世界大赛上亮相是1984年9月的世界杯，他们获得了男双亚军，在随后两年的世锦赛和世界杯赛上，他们连续获得亚军。
　　多次拿到世界亚军之后，就到了“若知后事如何，且听本回分解”的时候了。田秉义心里有点儿急，就去找一位“大师”算命，“大师”测字的结论是：“义”是一个“叉”加一个“点”——就是“差一点儿”的意思，于是田秉义就变成了“田秉毅”。改名的结果立竿见影：1987年，李田组合在北京成为世界冠军。