唐有祺院士在《2003科学发展报告》中发表的“化学的回顾和展望”一文中指出，化学学科从近代化学算起已有两个世纪的历史。它与物理学和生物学都是自然科学中的基础学科。它们都有各自的使命和传统，但由于其学科内容深处的盘根错节，它们随着发展, 表现出相互之间越来越密切的关系。
    首先，作者阐述了物理学在发展时期中与化学的关系。在经典物理时期, 化学与物理之间曾有过一种约定俗成的分工：要点是化学要追究物质的组成, 而物理在研究中则需回避物质组成的变化。双方居然取得了种瓜得瓜、种豆得豆的效果 ：迷恋于追究物质组成的化学在19世纪中建成了原子－分子论, 发现和合成了众多化合物, 揭示了元素周期系、不对称分子的旋光效应和碳的四个价键的四面体向以及关于结构与性能之间关系等的规律性, 对物质世界的认识大为开扩和深入, 并为自然资源的开发和利用提供了科学依据。 但化学学科当时若要再前进一步，把认识深入到原子内部，以便阐发化学变化的内幕，就需要迎接外来的契机了。幸好摆弄热、光、声、电、磁等效应的经典物理也取得了累累成果，为机、电和仪表工业等的奠立提供了科学基础，从19世纪末起终于揭开原子内部结构发现了电子，并在揭示了相对论和波－粒二象性后将牛顿力学上升到了以相对论和量子力学等为代表的近代物理，同时使科学研究和技术开发进入了一个新时代。近代物理不但对物理，也对化学的进一步发展, 不论在实验和理论上都提供了新的起点。电场、磁场、X射线等电磁波、放射性和同位素等在化学研究中的广泛应用都是这个新时期的重要标志。对原子结合成分子层次上的运动，牛顿力学是无能为力的，量子化学应运而起。

    其次，作者阐述了化学与生物的关系。生物学在19世纪后半期中接连出现了三大突破性发现：达尔文(Charles R. Darwin, 1859)的进化论；魏尔啸（Rudolph C. Virchow, 1860）的细胞学说；孟德尔(Gregor J. Mendel，1865)的遗传定律。 它们抓住了生命和有关现象中最普遍和最特征的事物，为生物学奠立了学科框架。 但生物学要在此基础上进一步发展，特别是要揭示更多的共性和本质，极大限度地消除其神秘色彩以及联系农业和医药方面的问题，就必须从化学来研究生命以及作为其载体的各种生物，并将认识逐渐从细胞深入到分子层次。这样就从有机化学中开辟了生物化学研究方向，并逐渐形成了生物化学学科。它是将生物学引向分子水平的先驱学科。

    再次，作者对化学学科的未来作了展望。作者认为化学学科的核心任务或今后的长远努力方向，大体上可归纳为三个方面：（1）开展化学过程的基础研究，了解过程的机制并揭示其规律，以利过程的控制并开发和设计新化学过程；（2）揭示组成－结构－性能之间的关系和有关规律，以利设计分子或结构, 据以创造具有预期特色的新物质；（3）利用新技术和新原理强化分析和测试方法的威力，使化学工作的耳目趋于灵敏和可靠。

    唐有祺院士认为，今后化学将一如既往，积极参与材料科学和分子生物学的发展。当前，基因总谱工作的进展顺利，后续的蛋白质总谱当可为化学提供更多发挥作用的机会。化学在能源和环境产业中也将大有可为。

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