亚特兰大奥运会59公斤级的举重比赛于7月21日下午举行。参赛选手中有上届奥运冠军韩国的全炳宽、希腊名将萨巴尼斯、保加利亚世界纪录保持者佩沙洛夫。虽然唐灵生在去年11月份的世界锦标赛上获得挺举第一名，但总成绩却只排在第五，在以总成绩论输赢的奥运会上他并没有获胜的把握。

抓举比赛中，唐灵生开举130公斤，随后是135公斤和137.5公斤。最终，他和对手佩沙洛夫、萨巴尼斯的成绩都为137.5公斤，而韩国名将全炳宽则在这个重量上被淘汰。这个成绩对唐灵生而言，确实是超水平发挥。

决定胜负的挺举比赛开始了。佩沙洛夫在162.5公斤的重量上两次失败，萨巴尼斯接着出场，顺利地举起了162.5公斤，局势对唐灵生而言非常不利。

唐灵生第一把就要了非常冒险的165公斤，这离他的最好成绩只差2.5公斤。在全场观众的注视下，他成功地把杠铃举过头顶。

佩沙洛夫随后被淘汰，唯一的对手就是萨巴尼斯了。萨巴尼斯此时把重量直接要到167．5公斤，这是唐灵生的最好成绩。由于他体重比唐灵生轻，唐灵生必须在他之前出场。

凑巧的是，他两人第二次试举这个重量都没有成功。此时，唐灵生大胆地采取攻势，直接将重量要到170公斤，迫使萨巴尼斯在第三次试举中首先出场。

萨巴尼斯实力非凡，在第三次试举中稳稳地举起了167.5公斤的杠铃，他不相信唐灵生会挺举起170公斤，觉得自己已是稳操胜券。

唐灵生最后一搏，比赛时间只剩下50秒，唐灵生出场了。他沉稳地下蹲，紧紧地握住杠铃，抬头看了看台下黑压压的观众，猛然一个发力把杠铃提起，停到了肩部。观众鸦鹊无声，站在举重台边的教练王国新，心也随着杠铃提到了嘴巴上来。

唐灵生定了定神，大吼一声，一个弓步，把杠铃举过了头顶。虽然脚下晃了几晃，但随后就稳如泰山立在台上，刚才还静悄无声的举重馆响起了震耳欲聋的欢呼声。

唐灵生自己也很难相信突如其来的这一切，“这几乎是个梦，是我的梦想成真了。”“我不知道用什么话形容此时的心情，非常开心拿了奥运会金牌，也算我不枉此行。”

唐灵生在59公斤级的比赛中，不但以307.5公斤的总成绩夺得奥运会金牌，而且一举打破该级别总成绩的世界纪录，因此成为中国运动员在奥运会上打破举重世界纪录的第一人。

他的这枚金牌份量非凡，不仅伴随着新的世界纪录的产生，而且，这是在洛杉矶奥运会中国选手夺得四枚举重金牌后，时隔十二年的又一次突破，标志着中国举重运动的又一次崛起。在这个国际奥委会所有的197个成员第一次全部参赛的百年盛会上，唐灵生的这枚金牌可谓纯金足赤。

由于1998年国际举联修改举重级别，废除了59公斤级，因此“307.5公斤，中国唐灵生”的纪录将永远书写在世界举重历史的丰碑上，永远不会被超越。