看过《西游记》里“孙悟空大闹天宫”这段故事的人一定还记得，有一个白胡子老头在孙悟空和天帝之间周旋，还给孙悟空封了一个“弼马温”的官。这个好心的白胡子老头就是我们今天故事的主人公“太白金星”。
    金星在中国古代称为“太白”。早晨出现在东方时又称为“启明”、“晓星”或“明星”，傍晚出现在西方时也称“长庚”、“黄昏星”，在古希腊和古罗马神话中，金星以象征着爱和美的女神——维纳斯的名字命名。
    在西方，金星以美貌女神的身份出现。其实，在中国最初的道教文化中，太白金星也是一位女神。根据早期道教经典的描绘，这位女神穿着黄色的衣服，头上戴着鸡冠那样的帽子，手里抱着一种叫琵琶的乐器。但到了明朝以后，由于著名的神话小说《西游记》广泛流传，而该著作中的太白金星是一位老年男性神，奉玉皇大帝之命监察人间善恶，被称为西方巡使。几乎所有的中国人都接受了这一事实，因此他本来的神仙面目却被忘记了。
    在与金星相关的众多传说中，最具有传奇色彩的应该算是关于唐代大诗人李白的故事了。传说李白的出生不同寻常，乃是他的母亲梦见太白金星落入怀中而生，因此取名李白，字太白。长大后的李白也确有几分“仙气”，他漫游天下，学道学剑，好酒任侠，笑傲王侯。他的诗，想象力“欲上青天揽明月”，气势如“黄河之水天上来”，无人能及。李白在当朝就享有“谪仙”的美名，后来更被人们尊为“诗中之仙”。
    伽利略（Ｇａｌｉｌｅｏ）是第一个用望远镜来观察金星的人。他发现：金星和月亮一样也有盈亏圆缺。大家还幻想着在云笼雾罩之下，金星上会是遍地奇花异卉、珍禽怪兽的热带天堂。
    近年来，科学家们研究发现，金星表面的温度可能高达８００°，而它的大气层要比地球的重１００倍，这层大气的主要成份是二氧化碳，其中几乎完全没有氧气和水蒸汽。因此，是不可能有类似地球上的生物的。中国有句俗话：“太阳从西边出来。”形容的是事情太离谱，几乎不可能发生。可是在太阳系的九大行星中，金星是唯一一个自东向西自转的行星，所以，“太阳从西边出来”对金星来说，是绝对的真理。