火车的发明者斯蒂芬逊八岁就在煤矿上干活，由于他心灵手巧，十八岁就在泵房里独当一面，但是他目不识丁，深感没文化的痛苦，决心上夜校和小孩子一起学ABC，十九岁上才自豪地写出自己的名字。由于他刻苦钻研，在修理矿山机械上屡屡显示出他的才干，工钱逐渐增加。结婚后生了一个儿子，他很重视儿子的教育，全力供孩子读书，自己和孩子一起学习。在学习过程中，读写方面他不如儿子，可是在理解和计算方面则比孩子强。父子同学，其乐融融。孩子在附近读完小学之后，要到外地上学，路途较远，他还买了一匹马给孩子，对孩子的教育真是尽了一个父亲的责任。


   家庭生活也显示出斯蒂芬逊良好的道德。起先他爱上了一个农场主的女儿贝蒂，贝蒂也对他有意，可是贝蒂的父亲嫌弃斯蒂芬逊是个穷机器匠，不愿意把女儿嫁给他。斯蒂芬逊只好和一个比他大十二岁的女人结了婚、婚后先产一子，到第二胎女儿出生后不久，母女双双被疾病夺去了生命。此时，斯蒂芬逊已被提为工程师，年俸二百镑，深情的贝蒂一直还在等待着他，这时她父亲也同意了，于是有情人终成了眷属，夫妻俩生活和谐幸福。斯蒂芬逊的好道德还表现在他对待父母和朋友方面，父亲后来在事故中双目失明，他把父母接来，一直供养到去世。他平日和工友们相处融洽，后来他成了发明家，有了产业，他和从前的穷伙伴一样来往，在经济上接济他们。英皇几次要给他爵士称号，他都拒而不受，可是伯明翰一家工人夜校请他作校长时，他却愉快地答应了。


   除了工作之外，他业余喜欢修钟表，搞机器研究，他在园子里搞了个机器人来赶鸟雀，他喜欢马，喜欢园艺，常常是瓜果满园。他写的东西从来没加标点，文法也常有错误，但却很有生活的气息。这位伟大的发明家活了六十八岁，于一八四八年去世。