施旺细胞理论的建立，揭示了有机体产生、生长和构造的共同规律，恩格斯对此给予高度的评价。他在《自然辩证法》中写道：“施旺和施莱登发现有机细胞，发现它是这样一种单位：一切机体，除最低级以外，都是从它的繁殖和分化中产生和成长起来的。有了这个发现，有机体的、有生命的自然产物的研究——比较解剖学、生理学和胚胎学——才获得了巩固的基础。机体产生、成长和构造的秘密被揭开了；从前不可理解的奇迹，现在已经表现为一个过程，这个过程是依据一切多细胞的有机体本质上所共同的规律进行的。”
　在生理学领域中，尽管施旺是一个天主教徒，但他潜心于生理实验工作并获得了巨大成就。1835年至1839年期间，施旺一方面在弥勒实验室里出色地工作着，另一方面施旺根据自己在生理实验方面大量的工作及其成果，极大地丰富了弥勒的名著《人体生理学手册》的内容。在书中，施旺不仅提出了许多新的概念、新的观点，甚至写出了自己整段的阐述，提出了新的研究方法，充分显示了施旺的创造性。他在实验的手册上这样记载着：“1835年4月16日，我分析了器官组织的生理特征及其在物理测量上的关系，并探讨腺体的允泌作用。我还对在不同负载下的肌肉给予同样的刺激，然后测量其在收缩时的长度，从而得出肌肉在收缩时的程度。”这次简单的实验对生理学方面的影响是深远的。

　　在进行上述“量肌”实验的同时，施旺还从事胃蛋白酶的探索与研究。1835年，从法国化学家盖•吕萨克的观察资料中，人们接受了这样一个概念：氧是发酵和腐烂的原因。这一资料使得关于自然起源及其发展的理论再次回到原有观点上，即加热作用使微生物在空气中失去生存的必要条件——氧。但是，施旺观察到在煮过的肉汤中纤毛虫和腐臭味并未出现，然而在未煮过的肉汤中则发现纤毛虫并有恶臭。他认为，这是因为在煮过的肉汤中微生物的死亡，阻止了纤毛虫和霉菌的产生，也就是说阻止了肉汤的腐烂变质。后来，他试图加以反证，即在加热空气的条件下，却并不阻止氧化反应的进行，也不阻止细菌的产生。此外，他还论证了蛙在缺氧情况下，亦即在加热后的空气中能正常的呼吸。观察了酒精发酵的全过程，并从中惊异地发现，当加热的气体注入煮过的甜溶液的酵母悬浮液后，竞阻止了发酵。在1836年2月16日的实验记录中，施旺详细地描述了酵母细胞的繁殖，第一次公开宣布酒的发酵是生物体作用的结果，同酵母生活周期之间有着密切的关系。并把生物体的腐烂作用和有关新。陈代谢的概念与酒的发酵同酵母的新陈代谢的关系做了比较论证。；这是一种新的思想，它有力地批判了当时流行的“生机论”，即认为一切有机体都是有一种难以捉摸的、无法测量的激活生命因素在维持着。

　　从1839年到1848年，施旺又发表了利用胆汁瘘研究胆汁在消化系统中的吸收作用，并推断出胆汁分泌不足将有碍于健康的观点。1844年到1845年，施旺发表了关于胆汁瘘的论文。这是他最后的几篇生理学论著之一。

　　默默奉献的一生

　　B1848年，施旺到了比利时的列日大学任解剖学教授，其间发表了著作《人体解剖学》。他到达繁荣的工业地区列日以后，先是以一名发明家而出现，他研制出了许多用于采矿及工艺的设备，包括煤井抽水用的泵和救生用的一套呼吸器械。这套器械即后来成为测试人体新陈代谢的装置和潜水员用的装备的雏形。而后，施旺又花费大部分时间，认真地思考了自己的整个学说和对宗教的研究。从定义开始，扩展为细胞学说，再到各种有机体的一般系统(包括心理学和匿宗教)，其中包括上述提到的《显微研究》中的三大部分和尚未出版的霹～些内容：第四部分关于感应性和关于脑功能；第五部分则是关于万景物产生的理论。第四、五两部分完全是宗教和哲学方面的。施旺在弥留之际曾几次表示，他为未能发表自己的整个学说而深感遗憾。从1858年起，施旺又担任列日大学的生理学教授。在那段日子匿里，施旺由于把教学工作放在主要位置上，并且必须花费很大的精力譬改用法语进行讲课，使他的科研工作不得不退居次要地位。期间，德匿国的8所著名大学，如慕尼黑大学、维尔茨堡大学和基森大学等，相继以优惠待遇邀请他回国工作，均被他一一回绝。这主要是由于他比较胆怯、内向和过于虔诚，他是如此的温文尔雅，以至于不能接受在德国大学的教授职务，更不能忍受来自德国科学机构最高层的尖刻的批评，他甘心情愿地在异国他乡教授解剖学，以此度过自己的余生。1882年1月11日施旺因中风在德国逝世。

　　施旺的一生是平凡而伟大的一生。说其平凡，是因为他始终保持着一种内向、谦虚的治学精神，沉浸于追逐真理的激流当中。说其伟大，则是因为他所提出和完善的细胞学说，在人类历史上的意蕴是深远而广泛的。正是细胞学说，使人类的认识获得了前所未有的延伸，从而使其对生命本质的认识更加科学而有效。而这，在科学史和唯物主义思想发展史上都是具有决定作用的。

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