哲学，一般来说，是指关于世界观的学说，是自然知识和社会知识的概括和总结。它的核心是“求真”和“求知”。它的特点是思辨性、解释性和概括性。

事实上，对哲学这个概念进行定义本身就是一个哲学问题。不同哲学家对哲学的定义有很大差异。但为了解释，我们还是可以说，哲学通过仔细地公式化某一问题来提供一个解答来研究和辩解关于事物的最基本，而不是通过实验和仔细的观察。哲学通常研究例如“存在”，“善良”，“知识”和“美丽”之类的概念。它会提出诸如“一般而言，什么是善良？”之类的问题。它是理论化及系统化的世界观和方法论。著名的哲学家包括了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、托马斯·阿奎那、笛卡儿、康德、黑格尔和马克思等。

哲学涵盖了所有的知识层面，是人类对知识的最为抽象的研究.哲学的不同分支是建立在不同的思维方式上的,体现了人类思维的多元化,通常是由少数人预先提出,被多数人认可,并通过国家机器强化而形成.一种哲学思想的提出既是整个世界生产力发展状况的反映,也是人性的反映.事实上,正是哲学和物质生产促进了整个人类社会的发展,而不同的文化,政治,外交则是不同哲学思想的表现形式.

“哲学”这个词最早出自希腊文的“φιλοσοφος”(philosophia)，即“philo-”(喜爱)和“sophia”(智慧)（爱智慧）。19世纪70年代，日本最早的西方哲学传播者西周借用古汉语译作“哲学”，1896年前后康有为等将日本的译称介绍到中国，后渐渐通行。在西方，哲学一词通常用来说明一个人对生活的某种看法（例如某人的“人生哲学”）和基本原则。

最早哲学的范围涵盖所有的知识层面。它一直是人类最抽象的知识研究。对哲学一词的介绍最初来自希腊思想家毕达哥拉斯。