“平民政治家”，在１９６６年的加州州长竞选中，政坛新星里根以７０万票的绝对优势击败布朗当选州长，并在１９７０年成功连任。

　　１９６８年和１９７６年，里根曾两次争取共和党总统候选人提名，但分别输给了尼克松和福特。不过，里根并没有就此放弃。当福特在竞选中败给卡特后，里根终于在１９８０年赢得了挑战白宫主人的机会。

　　盛年里根之辉煌

　　卡特执政期间美国经济陷入困境，令许多选民不满。所以，里根在１９８０年的大选中以较大优势击败卡特和独立候选人约翰·安德森，当选为美国第４９届总统。此时，他已是６９岁的老人。１９８４年总统选举，里根又以绝对优势成功连任，成为二战结束后美国第一位连任两届的总统。

　　在国防领域，里根提出战略防御计划，对苏联采取强硬政策。与此同时，里根与苏联领导人戈尔巴乔夫先后举行４次首脑会谈和会晤，并于１９８７年１２月签署了彻底销毁和禁止两国中程导弹条约，大大化解了核大战的危机。

　　在入主白宫的８年时间里，里根几度遭遇危机，最后都安然度过。１９８１年，他遭刺客枪击后受伤，子弹险些打中心脏；１９８６年底曝光的“伊朗门”丑闻使他的声誉受到影响；１９８５年和１９８７年，他因身患结肠癌、前列腺癌和皮肤癌几次接受手术。

　　晚年里根之痛苦

　　离开白宫后，里根和妻子南希定居洛杉矶，在享受悠闲时光的同时撰写了回忆录，并整理演讲稿。

　　然而好景不长。１９９４年１１月５日，里根向公众宣布自己患上了老年痴呆症。此后，里根从公众的视线中消失，外界对他的病情一直知之甚少。里根的女儿帕蒂·戴维斯在去年１２月撰写的一篇随笔中说，许多人都认为里根虽然患病，但是仍然能够活动，她对此感到担忧。帕蒂说，事实上里根早已失语，无法独立行走和进食，而且神志不清，连妻子儿女都认不出来。由于里根２００１年在家中摔伤，所以他现在大部分时间都躺在床上。 　冯俊扬（新华社供本报特稿）