80年代我曾去母亲的家乡湖南道县和江镇，并两次到母亲念书的湖南衡阳及三沸旧址和衡阳师范中学，调查了解母亲生前的家庭状况，以及她的成长过程、学习生活和革命斗争生涯。后来又从“雨花台”革命烈士纪念馆查到一些关于我母亲的资料，从而使我对母亲的身世及革命生涯有了比较详细的了解。

    母亲何宝珍，1902年4月出生在湖南道外城内（今道县江镇）的一个贫民家里。我母亲是长女，有一个弟弟、一个妹妹。我舅舅乾林小我母亲5岁，我姨妈小我母亲11岁。一家五口人靠我外公卖些油盐、米酒来维持生活，家境十分清贫。那年母亲到了上学年龄，就哭着闹着要上学读书。家里人拗不过她，只好同意她上学。我姨妈说我的母亲从小就非常懂事，放学回家后抢着帮助家里干活并照看他们。天黑了要复习功课，为了节省灯油母亲就在月光下学习。苦难的家境、残酷的现实孕育出母亲坚强进取的性格，她的学习成绩总是头一二名。1918年母亲以优异的成绩提前一年毕业并考入湖南省设在衡阳的省立第三女子师范学校。

    1919年，轰动中外的“五四”反帝爱国学生运动在北平爆发。很快衡阳的学生亦开始行动起来。我母亲积极组织参加了这一反帝爱国运动。除参加罢课、罢市、查禁日货的宣传活动，揭露军阀政府腐败无能、出卖民族利益的罪行外，还组织讲演团、宣传队，深入到农村、城郊、厂矿等宣传演出。她作为第三女子师范进步学生爱国活动的积极组织者，被全校学生选为湘南学生联合会的代表。在湖南学生联合会成立时，又被选为学联负责人之一。1922年加入了中国社会主义青年团，并担任第三女师青年团组织的负责人。在党的领导下，积极组织学生声援各地的工人运动，揭露军阀政府和学校的腐败，后被学校当局开除。

    1922年我母亲离开衡阳省立第三女师后在中共地下党负责人张秋人的帮助下到长沙清水塘毛泽东和杨开慧的住地。白天我母亲到自修大学学习，晚上回来，毛泽东还布置她读些进步书刊，并每天写一篇学习心得。毛泽东同志还将我母亲的名字“宝珍”改为“葆贞”。

    1922年一个金秋的日子里，我父亲到长沙参加中共湘区执委会议，来到清水塘向区委和毛泽东同志谈安源工人罢工胜利后的情况。杨开慧妈妈将我母亲何宝珍介绍给我父亲认识。杨开慧妈妈说：“小何很有学问，是衡阳第三女师的高材生和学生运动的组织者，现正在自修大学深造，是不是可以到安源去工作？”毛泽东也对我母亲讲：“安源工人俱乐部的职员中，正需要女干部，你去很合适。”我父亲认为安源罢工胜利要扩大工人补习学校和子弟学校，很缺教师，也表示同意。杨开慧建议让我母亲先到安源了解些情况，等在长沙自修大学结业后再正式去工作。就这样他俩第一次见面，并一起到安源。

    安源大罢工胜利后，显出勃勃生机。工人俱乐部在李立三伯伯和我父亲的领导下，人数发展到两万多。

    1923年春，我母亲加入了中国共产党并从长沙自修大学结业后，立即到安源工作。这时安源罢工取得胜利不久，有许多工作亟待开展，她担任工人补习学校第三分校教师并兼学校书报科委员。

    自从我母亲同我父亲结婚后，母亲更加积极工作，并为我父亲抄写文件、整理资料，细心照料我父亲的身体和生活。特别是李立三调走后，整个工人俱乐部的领导重担都落在我父亲身上。他们俩人更是没日没夜地工作着。