初中时开始有文章发表，并作为体育特长生升入上海市松江二中。高一时（1999年），以《杯中窥人》一文获得首届新概念作文大赛一等奖，后因期末考试七科不及格而留级，被报道后引发社会关于“学校应当培养全才还是专才”等系列教育问题的激烈讨论。他发表的首部小说是一部反映上海初三学生生活的小说《三重门》。通过这部小说的发行，他进一步在中国其他地区成名。该书至今累计发行130万册，中国近20年销量最大的文学类作品。在留级后，再次挂科七门并最终在高二退学。

退学后，他一面继续从事写作，陆续发表了散文集《零下一度》，小说《像少年啦飞驰》，《通稿2003》,《长安乱》和《一座城池》，《光荣日》等作品；另一方面，他爱上了驾车，现已成为一名职业车手。

他的经历和作品都颇受争议。因为他的作品中毫不保留地谈到社会中的各种现实，并透露出对某些现象的愤慨与讥讽，鲜明地体现独立的思想。他的文学作品曾获得中国大陆许多奖项，并受到许多文学专家的关注，但他也因为其不佳的学习成绩和特立独行的作风而被遭许多非议。由韩寒引发的相关社会现象被媒体称为“韩寒现象”。

2006年上半年，网络上韩寒与批评家兼书商白烨引发“韩白之争”，随后作家陆天明，其子青年导演陆川，以及大陆著名音乐人高晓松相继介入论战，成为一时之网络热点。韩寒在blog中对以上诸人进行了嘲讽，并写有粗口，事件最后以白烨，陆氏父子，高晓松相继关闭个人博客为终结。但论战远未结束，“韩白之争”后，韩寒又与现代诗人展开骂战，在个人博客上发表《现代诗和现代诗人为什么还存在》等三篇文章对现代诗歌与现代诗作者极尽嘲讽，其中包括已故诗人徐志摩。2007年4月，韩寒又与大陆知名音乐人郑钧展开骂战。 2006年9月底，发行了个人首张唱片《十八禁》，担任其中所有歌词创作。

有说法称他为80后作家的代表人物，但韩寒并不承认自己是80后作家，并评价“作为我本人，非常讨厌以年代划分作者，每个优秀作者都是个性鲜明的人，哪能分类。”

赛车生涯
2003年代表北京极速车队参加全国汽车拉力锦标赛上海站N组获得N组第六，长春站获得N组第八，北京站获得N组第六。
2004年上海站N组第七，国内第四。
2004年6月加入云南红河车队。
2004年获得亚洲宝马方程式资格赛冠军。获得宝马参赛奖学金五万美金。
参加年度亚洲宝马方程式。巴林站第七，新秀杯第一。
马来西亚站第八，新秀杯第二。
上海站第七，新秀杯第二。
日本站第六，新秀杯第一。
2005年加入上海大众333车队。
2005年全国汽车拉力锦标赛1.6L上海站第四，贵州站第四，六盘水站第四，昆明站第四。
2005年全国汽车场地锦标赛中国量产车1600 CC组珠海站冠军，上海站亚军，北京站季军及收关站冠军，2005年度亚军。
2006年代表上海大众333车队参赛，获全国汽车场地锦标赛1600 CC组上海站季军，全国汽车拉力锦标赛上海站亚军。
作品列表
《三重门》
《零下一度》
《像少年啦，飞驰》
《毒》
《长安乱》
《一座城池》
《就这么漂来漂去》
《毒2》
《韩寒五年作品集》 (韩寒作品选集，在香港出版)
唱片集《寒`十八禁》
《光荣日》
韩寒的作品在中国大陆以外也有销售，但主要集中在专卖大陆出版物的书店。