“我认为地球是动的”——[波兰]哥白尼(1473～1543)

　　夜空烂漫，繁星点点。一个八九岁的小男孩独坐在窗前出神地凝望着星光闪烁的夜空。这时，他的小哥哥走了过来，不解地问：“你常常望着天空发呆，难道这表示你对天主的虔诚?”

　　“不，哥哥，”小男孩摇摇头，“我在观察天象，想探寻天上的奥秘。”

　　“什么?你要管天上的事情?夫上的事情有神学家操心，你又怎么能干预?”哥哥不以为然地说。

　　“为了让人们不再害怕天空，我要一辈子研究它!我还要叫星星同人交朋友，让它给海船校正航线，给水手指引航向。”小男孩把手握成小拳头并举过头顶，脸上的神情激动而又严肃。这个小男孩就是后来闻名于世的近代天文学奠基人——尼古拉•哥白尼。

　　对天文学的浓厚兴趣

　　尼古拉•哥白尼(Nicolas Copernicus)是波兰天文学家。1473年2月19日他出生于波兰维斯瓦拉河畔托伦城的一个富裕家庭。父亲是一位极有才干的商人，曾担任过托伦古城议会的议员。母亲巴巴娜则是名门闺秀。哥白尼共有四个兄妹，他的童年是在幸福中度过的。

　　哥白尼的故乡托伦是一座美丽而富饶的城市。它位于波兰的第一大河——维斯瓦拉河畔。幼小的哥白尼常站在河边观看日出日落，从朝至夕不知疲倦，晚上则静坐在窗前凝视那碧空的繁星。年幼的哥白尼不仅对天文很感兴趣，有时还缠着父母给他讲太阳和星星的故事。面对那茫茫的宇宙，哥白尼发誓：“一定要向这‘无限’挑战，以解开宇宙之谜。”

　　哥白尼10岁时，父亲去世，由舅父担任他的抚养人和监护人。舅父乌卡什•瓦兹洛德是学识渊博的瓦尔米亚主教。他特别疼爱两个外甥，不仅为他们安排了舒适的生活条件，还提供了大量有关天文学、文学、绘画、雕塑、数学和音乐等方面的书籍，使哥白尼从小就对文学艺术和科学产生了浓厚的兴趣，这为他日后在众多领域中取得杰出成就打下了坚实的基础。

　　1491年，18岁的哥白尼来到波兰文艺复兴运动的中心——克拉科夫，就读于当时全欧闻名的克拉科夫大学，开始他的大学生涯。在大学期间，哥白尼初步接触了天文学，并掌握了拉丁文和基础数学。他还收集了许多有关数学和天文学方面的书籍。哥白尼对天文学的终生兴趣就是在这个时期确立的。可是，由于当时教会、世俗的压制，哥白尼并没有选择天文学，而是选择医学作为自己的终生职业，他在克拉科夫大学获得的是医学证书。

　　1496年，哥白尼征得舅父的准许，来到当时欧洲的文化中心意大利留学。哥白尼先后在波伦亚大学和帕多瓦大学学习医学和法律，同时研究数学和天文学。在那里，他结识了许多杰出的学者和艺术家，接触到一些不受教会权威影响的自由思想。也正是在这一时期，哥白尼系统地学习了托勒密的地心学说，并对这一理论有所怀疑。

　　1506年秋，哥白尼返回波兰，此后他便一直留在舅父身边，直到1512年舅父去世。哥白尼回国的时候，正值瓦尔米立地区的困难时期。哥白尼忙于为舅父出谋划策，解决各种棘手的国家大事，因而没有多少时间能安静地从事科学研究工作。从1512年起，他一直在弗洛恩堡教堂任牧师，但大部分精力倾注于天文学研究。

　　1543年，哥白尼的天文学巨著《天体运动论》在朋友的帮助下以最快的速度出版。5月24日，当印出的第一本书终于放在老人那无力的手中时，哥白尼却因脑溢血和右半身瘫痪永远地离开了人间。冲破中世纪的神学教条

　　哥白尼是一位出类拔萃、多才多艺的时代巨匠。他不仅是一名有威望的、广享盛誉的医生，还是伟大的数学家、经济学家、地图制图家和翻译家等。然而真正使他名垂青史的，并非由于他在这些方面的业绩，而是由于他在天文学方面的杰出贡献。

　　早在古希腊时期，围绕地球形状、地球是动还是静、地球在宇宙中的位置是怎样的等问题，曾产生了诸多天文学理论。

　　毕达哥拉斯大概是第一个提出地球是圆形的人。他认为圆形的地球在日夜不停地围绕中心火旋转，不过这个中心火并不是指太阳。柏拉图和亚里士多德也认为地球是球形的，并科学地论证了这一论断。但他们认为这个球形的地球是宇宙的绝对中心，是静止不动的。这是最早的地心说理论。

　　而后，古希腊的阿利斯塔克又提出了第一个日心地动说的假说。他认为地球每天绕自己的轴转动一周，每年沿圆周轨道绕太阳旋转一周，太阳是恒星不动，而地球和行星则以太阳为中心做圆周运动。恩格斯称阿利斯塔克为“古代的哥白尼”。

　　亚里士多德等人提出的地心学说经过后来者的补充，发展为本轮、均轮和偏心圆宇宙体系，即：行星围绕地球做圆周运动的大圆圈为均轮，各行星沿一个小圆匀速运动的圆圈为本轮。后来，希腊天文学家托勒密在系统全面地总结以往天文学成果的基础上，集地心学说之大成，创立了以“地球中心说”的宇宙观念为基础的托勒密体系，从而把地心学说发展到了登峰造极的进步。

　　托勒密体系能用来观测行星在将来某时进入的位置，其精确度就当时而言是较高的。

[1] [2] [3] 下一页