正赶上上海雄心勃勃地想建立一个与自己城市地位相匹配的、全国性乃至有国际影响的卫星频道，使出了大手笔，朋友便拉方宏进去出主意，帮忙设计新频道的样式和内容。一个电视频道从一张白纸到搭起台子到播出，这个过程让方宏进感觉充满诱惑，他说这是幸运：“我边做就边想，一个人能到央视是幸运，能参与到最受关注的节目中是幸运，能参与到一个大型电视频道从策划具体到形成的过程中，这样的机会太少了！这个过程太有诱惑了！”随着每周“打飞的”到上海参与策划、组建，随着他心血不断地投入，渐渐地，他产生了割舍不下的感情。
新频道给了方宏进“由着自己耍”的痛快感觉，他说自己的很多想法，很先进甚至很冒险，最后都被拍板定了下来。而且大家觉得，他的想法，还是由他来做最合适，不然，“万一别人实现不好，人家说方宏进出馊主意，多恶心！”
方宏进就这样完成了自己的跳槽，在新频道开始实现他的电视理想。他的第一大“冒险”，便是率领一群从未有过直播经验的人做新闻直播。东方卫视的定位是以新闻为主打的频道，每天新闻直播节目就占6小时。这样的概念在业内颇为轰动，方宏进说：“也许直播不直播老百姓看不出多大的区别，没有重大新闻事件发生的时候，直播还显得比录播乱，主持人说话打个磕巴呀，出点什么错啊，但是真到有事情发生，直播的机动性就高出一截儿来。你看凤凰卫视、半岛电视台一开始都不火爆，为什么在‘9·11’事件和伊拉克战争之后起得特别快，就是直播的机制一直准备着的。”
而说起用一帮大多没有经验的新人进行直播的大胆，他说：“上海做得大胆，别的地方台可能不敢这样。做这样一个新频道，不可能从别的地方挖太多有成熟经验的人来，东方卫视的主力部分是刚从学校毕业的小孩，我觉得带着他们学录播也要乱半年，学直播也要乱半年，不如直接学直播，等半年后就不一样了。结果真的就通过了。我有个比喻，人家学走路穿平底鞋，我们一开始就穿带轱辘的鞋，都要摔跤，都走不太好的时候大家看不出来，但如果前面出现大斜坡、大直道的时候，我们的优势就明显了。有重大新闻发生的时候，直播的反应能力、采访报道能力就会体现出来，在新闻竞争中我们就能走到人家前面去。”
而对于新闻的样式，方宏进觉得，新闻其实也可以做得不用板着脸，可以更贴近老百姓，更轻松，更娱乐一些，他甚至形容每天早上两小时的新闻直播节目《看东方》是“我们就是配合你来逗你玩的”。这样的理念，与他在中央电视台做《焦点访谈》时那种严肃凝重的风格截然不同。
于是我问他，这样的不同，是他被隐藏的本性的释放，还是他想彻底转型？他略沉吟之后答：“算是某种释放吧！某一类工作做得时间长了，也想换换，看看自己身上是否有更多别的东西能发挥出来。”
■经历：“我这人有点离经叛道！”
“冒险”对于方宏进来说是常事，他并不像他外表上那么“本分老实”，骨子里似乎总有某种“不安分”的东西，对于很多别人没干过的事，他似乎更乐意去尝试。从一个“学物理的”到一个知名电视人，这中间的曲折，听方宏进讲来也颇为有趣。
方宏进是79级大学生，他说那时正赶上全国崇尚科学的风潮，于是“成绩最好的学物理，其次学数学，最差的学经济”，他考上了中山大学物理系，挺希罕的一个专业。毕业时没去专业研究机构，分配回天津第二教育局，专管给中学生出考试题。虽说这差事不错，但他总感觉无法实现自己的理想。
在一位他熟识的、南开大学心理学老师的建议下，他报考了南开大学的心理学硕士。正逢当年南开大学请来费孝通先生首招社会学研究生，与心理学合招，结果心理学的名额招满了，方宏进便被放到了社会学专业。毕业时他有三个选择，一是出国留学，加拿大一所很好的大学的录取通知书都寄来了，当时正是“出国热”，方宏进说：“我这人有点离经叛道，大伙儿都做的事我就偏不愿做！”于是不去了。二是进中国社会科学院，他又怕被“闷”在楼里，于是他选了第三条路：去深圳大学教书。
深圳大学是全国高校的改革先锋，机制很新很活，方宏进一下就被放到了管理系。他颇为得意地说：“我是学校最好的老师。”他说，因为在南开大学学社会学的时候，由于这是新兴时髦专业，国内缺乏老师和教材，他们的主课老师都是从国外请的。美国老师一来，就让学生把书从某页看到某页，回去写个报告，上课时间就和学生们聊更广泛的话题。方宏进把这招儿学会了，结果学生们上他的课都上得特别高兴。
那时他还用了很多别人没使过的新招，比如教广告学，考试的方式是：他跑到沙头角去买了一个给皮鞋打蜡的新鲜玩意儿，让学生翻译其中文商标，写一段广告词，再写一个推广方案，结
