在达尔文以前，人们把动物结构的基础看作是体现在动物身上那些属于创世主的或者用“大自然”（大写）这个词所表示的某一整体的那些思想或计划。而达尔文则把有机物的各种形态看作是一连串事件结果的历史形成物。人们以前看到的只是某种器官形成的目的，而达尔文却解释了为什么形成了器官，为什么最复杂、最合理的适应性器官不受创世主的任何干预就形成了。（第十四章）
许多作者，特别是宗教界的作者认为，人跟动物截然不同的特征是信仰上帝，因此他们
认为，似乎任何人都有宗教信仰。达尔文认为，过去许多人种没有上帝的概念，甚至在他们
的语言中也没有表达这一概念的词。他认为，宗教是在人类发展较晚的阶段中才产生的，而
对在其它种族中普遍流传的对神的信仰，他解释为轻信，因为有了这种轻信，所以人们举出
他们自己根据经验所熟悉的动机而发出的动作与动植物、无生命物和自然力中的动作和现象
进行类比，由于对后者的动作和现象的原因人们无法解释，所以这些原因都归之为一种肉眼
看不见的物体，就象狗看见篷子因风而飘动，它可能想象是某个活的东西使篷子在飘动，因
而它开始狂吠起来一样。（第十五章《人类的起源》一书问世）
那么，研究的主要结果究竟是些什么呢？
首先是一个无可争论的结论：人类起源于某种低等生物，人类和其他哺乳动物的祖先是
共同的，人类各种族也是有其共同起源的。与此同时，还创立了人类最可信的假设的系谱，
并提出了论据，证明大大优越于动物智能的人类智能和动物智能之间，只是在程度上，而不
是在性质上有区别，并且人类精神方面的感情，是由动物在某种程度上具有的那种共同的本
能和同情心发展而来的。最后，就人类种族问题，提出一个假设：种族的起源，应归功于达
尔文在动物界各纲中有根有据、深入研究过的性选择作用。
然而，达尔文也说过错话，他说人类起源于低等动物的理论与承认人类在质上独特性是
互不相容的。解决人类起源问题的途径，应该是把研究者对人种在动物世界中的根源的研
究，引向对人类与独立于动物之外的原因的理解上。在《劳动在从猿到人转变过程中的作
用》一书中，恩格斯指出这样一个飞跃，这样一个质的转折阶段，在这个阶段中，各个个体
相互关系中的生物学规律性，通过人类的祖先从简单使用和收集自然产品，过渡到生产劳动
工具和借助社会劳动改造自然的途径，被社会规律所替代了。
在上述著作中，恩格斯对人类的进化问题提出了唯物主义的解释。在这部著作中，恩格
斯令人信服地表明，劳动创造了人，实际上人类进化的特点，恰恰可以用以下一句话来说
明：人类的进化，就是在类人祖先发展的某些阶段上，从自然选择的作用下解放出来的新的
进化形式的形成。因此，恩格斯表明，人类的产生和进化，是在劳动过程发展的影响下实现
的，也就是在与华莱士的唯心主义观点毫无共同之处的社会因素发展的影响下实现的。
