宋文帝刘义隆

(407～453)  南朝宋皇帝。小字车儿。原籍彭城(今江苏徐州)，生于京口。宋武帝刘裕第三子。在位三十年。义隆博涉经史，善隶书，深沉有谋略，但体弱多病，好猜忌。永初元年(420)封宜都王。刘裕病死后，太子义符继位(即宋少帝)，因他游戏无度，不亲政事，辅政的司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦于景平二年(424)五月废黜刘义符，迎立当时任荆州刺史的刘义隆为帝，改元元嘉。同时由谢晦出任荆州刺史，掌握重兵。但是，义隆不能容忍大臣擅行废立，元嘉三年(426)杀徐羡之、傅亮、谢晦，从此政由己出。

六年，因病由其弟彭城王义康执政。义康任司徒、录尚书事，后又加领扬州刺史，进位大将军，专总朝权，势倾天下，曾擅杀名将檀道济。十七年，义隆采取断然措施，收杀拥戴义康的领军将军刘湛等人，罢斥义康，改授为江州刺史，出镇豫章(今江西南昌)。二十二年废为庶人，二十八年，北魏大军南下，隔江威胁建康，义隆怕义康在后方趁机作乱，遂下令将其诛杀。南朝王室的自相残杀由此始。自刘裕放弃关中后，北魏坐大，中原渐遭蚕食。元嘉八年，宋反攻滑台(今河南滑县)受挫。二十七年，魏太武帝拓跋焘调动六十万大军进攻江南，亲率大军克悬瓠(今河南汝南)、项城(今河南沈丘)，渡过淮河直趋瓜步(今江苏六合东南)，后在宋朝军民抵抗下撤退。江北遭魏军杀掠殆尽，宋朝国力削弱。三十年，义隆为太子刘劭所杀。他在位期间，提倡文化，整顿吏治，清理户籍，重视农业生产。元嘉十七年、二十一年两次下令减轻以致免除农民积欠政府的“诸逋债”。江左自东晋义熙十一年至文帝统治末年(415～453)，“役宽务简，氓庶繁息”，三十多年中相对安定，所以旧史常称“元嘉之治”。但元嘉末年，北魏军队在江淮间一进一出，江南地区经过大规模战乱，邑里萧条，版籍大坏，所谓“元嘉之治”从此结束。