老子

　　春秋末期思想家，道家学派主要创始人。一说即老聃，姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑县）人，做过周朝史官。孔子曾向其问礼，后退隐，著《道德经》（即《老子》）；一说即老莱子，或太史儋。《老子》书是否为其所著，历来说法不一。一般认为大体反映其思想。即以

　　“道”为核心，说明宇宙本质、构成、生灭、变化，提出“道生万物”、“有生于无”，认为道无状无缘，视之不见，听之不闻，但“道法自然”，有本质、规律的含义，提出“反者道之动”，认识到事物的对立与统一及转化与运动，但忽视转化的条件和运动的发展上升特征。主张贵柔守雌，反对刚强进取；主张直觉冥想，绝圣弃智；抨击时政，主张无为而治，知足不争；反对战争，认为战乱之源在于人为与物欲；要求回归自然，主张“小国寡民”、“结绳而用”。又有“见素抱朴”、“大音希声”等伦理、美学观点。学说影响深远，为后世各派吸收、阐发。道教奉之为教主，封建统治者曾封之“太上玄元皇帝”称号。